小学校までの登下校の道の途中に、まだ開拓されていない土地があり、そこに草木が覆い茂っていた。
　薄暗い茂みの奥に、ある日僕らは惹き寄せられるように入って行った。

「秘密基地を作ろう」

　小学生のお決まりのようなセリフを言い出したのはあいつの方だった。
　僕らはダンボールを敷き、そのへんに転がっていた枝を集めて木々に立てかけ土台を作り、新聞紙を持ってきてその上にかけた。
　暗闇の中にできた自分たちだけの空間。僕はわくわくした。
「他の奴らに教えちゃだめだぞ」
　あいつは釘を指すように言った。
「わかってる」
　僕は頷いた。二人でにやりと笑い合った。
　次の日は僕は習い事があったから、終わってからまたここで待ち合わせようと約束をした。

　翌日秘密基地にやってくると、あいつは先に到着していた。その様子が何やらおかしかった。
「すごいもん見つけちまった」
　そう言って、基地の中からにやにやしながら手招きしている。
　なんだろうと思いながらダンボールに腰を下ろすと、背後から破れて汚れた本を差し出してきた。
　なんだ？
　土で汚れていてよく見えない。人の写真が載った雑誌のようだった。きょとんとしている僕に、
「これ見ろよ」
　と言って、あいつがページをめくる。
　飛び込んできたのは、男の人と女の人の写真。二人とも裸で、男の人のあそこの上に女の人の顔があって、女の人のあそこの下に男の人の顔があった。
「わっ、何これ！」
　僕は叫んだ。
「さっき来る途中で拾ったんだ。すげーだろ？」
　あいつはその雑誌から目が離せない様子で言った。僕はどきどきしながら写真を見た。なんでこんな格好してるんだろう？　よくわからない。よくわからないけど、なんか、すごい。
　なんだかあそこのあたりが熱くなるような気がして、居た堪れなくなった。急に、あいつにそれを悟られないようにしなければという気持ちになった。
「僕、宿題忘れてた！　ごめん！」
　怪しまれないように適当に会話した後、僕は思い出したように立ち上がった。
「えっ今からするのかよ！？」
　あいつは驚いたような声をあげたけど、僕は一刻も早くその場から立ち去りたかった。
　僕は逃げるように去った。

　秘密基地は、それからしばらくして降った雨で水浸しになり、僕らは自然とその土地にも寄り付かなくなった。
　あいつは覚えているだろうか。
　あの場所も、あの経験も、遠い日の淡い記憶ーーー二人だけの秘密だ。



『二人だけの秘密』

5/3/2024, 10:10:59 PM