『言葉にできない』

「だから、用件は何なんだ」
　一輝がイライラとした態度で詰め寄るが、目の前の女性は何かを言いかけて口ごもり、結局何も言わなかったので一輝はまた苛立ちを募らせた。元々、そんなに気の長い方でもない。
　一輝を呼び寄せたのは、かつての宿敵である冥王軍を実質的に取り仕切っていた女性、パンドラであった。
　彼女からハッキリとした用件を告げられず来てほしいと言われたが、一輝としてはそんな怪しげな誘いに応じるつもりは毛頭なかった。ただ、何故か弟の瞬が珍しく強硬に行けと言うものだから仕方なく行ってみたら、歓迎こそされたもののパンドラと二人きりにされ、しかもなかなか用件を言わないものだから一輝が苛つくのも当然と言えた。
「オレとて暇ではないのだ。用があるならさっさと言え」
「あ……あぁ、済まない」
　パンドラが謝罪するが、その顔は伏せられ、一輝と目を合わせることはなかった。
「そもそも、お前らとの戦いは終わっているだろう。何を話したいのか知らんが、聖域とコンタクトを取りたいのであればオレよりももっと適任がいる」
「そ、そんな堅苦しい話ではない。私はお前と――」
　パンドラが慌てて訂正するが、その言葉は徐々に尻すぼみになり、最終的にはパンドラの口の中でもごもごと消えていった。その態度に一輝は痺れを切らし舌打ちする。
「もういい、言わんのであれば帰らせてもらう。話があるのなら他の者を寄越すからそいつに言え」
　そう言って踵を返す一輝をパンドラが引き留めようとした時、突如部屋の扉が乱暴に開いた。
「えぇい、もどかしい！」
「！　お前は――」
　部屋に入ってきたのはパンドラの部下、冥界三巨頭の一人、ラダマンティスだった。彼は大股で部屋に入ると、一輝の胸ぐらを掴む。
「何をする」
「お前はどうしてそう鈍いのだ！　パンドラ様のその態度を見ていい加減気付かんのか！」
「ラダマンティス！　お前何を――」
　狼狽えるパンドラに構うことなく、ラダマンティスは一輝に吠える。
「パンドラ様はお前を慕っておられるのだ！　お前を呼び出したのも、聖域や冥界など関係ない！　パンドラ様はただお前と一緒に過ごしたいだけなのだ！」
「……本当か」
「ソレ以外に何がある！　パンドラ様の態度を見れば一目瞭然だろうが！　パンドラ様は今までそのような経験がないためどう接していいか分からず戸惑っておられるだけなのだ！　男子であるお前が察してやらないでどうする！　パンドラ様はお前を愛しておられるのだ！」
　そこまで一気にまくし立てると、ラダマンティスは顔をずらしてパンドラを見て「ですよね!?」と同意を求めた。
　だがパンドラはそれを否定するどころか、目に涙を浮かべ、顔を真っ赤にして俯き肩を震わせていた。さすがに一輝も、そのおかしい様子に気付く。
「パンドラ……こいつの言っていることは本当なのか」
「パンドラ様！　今こそはっきり言ってやるのです！」
　戸惑う一輝と、パンドラの様子に気付かず煽るラダマンティス。そのどちらにもパンドラは返事をすることはなく、震えていた手を握り締めた。そして涙に濡れた顔を上げる。その表情は怒りに満ちていた。
「この――馬鹿共が！」
　刹那、パンドラの手に三つ又の槍が握られたかと思うとその手を振るう。槍からは強烈な電撃が放たれ、それは一輝とラダマンティスを激しく撃ちつけた。
「ぐわあああーっ！」
「うおおおおーっ！」
　二人共、突然の攻撃に抵抗することもできず、倒れ床に這いつくばった。そんな二人をパンドラは激しい怒りと共に睨み付ける。
「阿呆！　馬鹿！　お前らなんか死んでしまえ！」
　倒れ伏す二人に罵詈雑言を叩き付けると、パンドラは槍を投げ捨て走り去ってしまった。
　後には、パンドラが何故怒ったのか理解出来ない阿呆な男二人がただ呆けた顔で残されていた。

4/12/2024, 12:27:30 AM