11/20　「宝物」

万物を切り裂く剣、
無限に水を湧き出させる魔法の壺、
直視できないほど煌びやかに輝く美しい宝石、
山と形容しても差し支えないほど大量の金貨や財宝。

そのどれもが宝物。
俺の命の次に大切な宝物だ。
けれど、
あぁ、だけれどもだ。
それは俺の命とは釣り合うことはない。

「キャプテン、正気ですか！？」

轟音に、かき消されないように俺の仲間が叫んだ。
荒れ狂う海、降り注ぐ雷、船体を囲うように伸びる無数の触手。
地獄なんてものが本当にあるのならきっとそれはこの様な光景なのだろう。

「ただの重荷だ、そんなもの全て捨てていけ！」

舵輪を回しながら告げる。
それは宝物庫の解放の指示。
今回の航海だけではなく、これまでの旅で手に入れた全ての財宝を投げ捨てると言う正気を疑われるような指示だった。

「ッ……アイアイキャプテン！！」

その言葉を聞きつつ矢継ぎ早に指示を飛ばす。
帆を畳め右舷砲門開け取舵と同時に全門撃て左舷錨下ろせ回頭と同時に切り離し荷物は食料以外全部捨てろ砲弾もありったけ食らわしてやれ

「キャプテン！　宝物の運び出しに時間が…」
「火薬庫に爆薬がある！　宝物庫に穴でも開けて垂れ流せ！　爆破のタイミングは合図する」

取舵と同時に反対方向への砲撃、錨による半ば無理矢理の方向転換によって船はギシギシと音を立て、けれども最速でその船首を90度回転させた。

「今だ爆破しろ！」

船体後方から爆音と共に大きな衝撃が伝わる。
急激な方向転換と絶えず押し寄せる高波によって船から黄金が流れ落ちる。

「帆を張れ！」

帆が風を纏い、ぐんっと船が加速する。
それに伴いガラガラと音を立ててお宝が暗い海の中に消えていく。
荒れ狂う波に飲まれないように右へ左へと正確に舵を切り風に乗る。
暫くして後方を確認する。
無数の触手は…
いつの間にかこちらを追うのをやめたらしい。
うまく逃げられたのか、はたまた奴の縄張りを外れただけか、何にせよ当面の危機は去った
そっと胸を撫でおろす。
未だに海は荒れ、宝物庫はもぬけの殻。更には先程の無茶のおかげで我が家はボロボロだった。
けれど…

「おう、お前ら生きてるか！？」
「アイアイキャプテン」
「流石に今回はダメかと思いましたぜ」
「なんですかいあの化け物」
「俺聞いたことある、深海に潜む魔物クラ、クラ…クラーリン！」
「それを言うならクラーケンだ」

ガハハハ
今まさに生死の狭間を彷徨っていたというのに元気な奴らだ。

「やつから逃げるために財宝は全部捨ててきた！　我が家もボロボロ明日からまた極貧生活だ！　文句あるやつはいるか！？」
「キャプテンの決めたことなら文句はねぇ」
「財宝なんざ何度でも集めりゃいい」
「まぁ、生きてさえいればなんとかなるでさぁ」

まったく、頼りになる奴らだ。

「よし、全員船の状態の確認、当分進路はこのまま。踏ん張れよ、この海域を抜けたら全員の生還を祝して宴だ！！」
「「アイアイキャプテン！」」

万物を切り裂く剣、
無限に水を湧き出させる壺、
直視できない程に煌びやかに輝く宝石、
山と形容しても差し支えないほど大量の金貨や財宝。
そのどれもが俺の命の次に大切な宝物だ。
けれどそれは俺の命と釣り合うことはない。

当然、俺の命より大切な仲間たちとは比べるべくもないのだ。

11/21/2024, 5:11:30 AM