『願いが1つ叶うならば』

「ねー。ねーったら！」
《架空の十月》は目の前の親友の髪を軽くひっぱった。編みおろした髪は金。ところどころに派手で軽薄なピンクが飛地のように混じっている。どういう仕掛けなのか、赤毛の少女《架空の十月》は知らない。
「聴いてるー？　ちゃんと聴いてー？」
《とびきりの悪夢》は面倒そうに親友を見やった。面倒くさげな所作よりも、それを隠しもしないことが《とびきりの悪夢》の欠点だと《架空の十月》は常々思っている。

「聴いて！　ちゃんと！　トビアク！」

　容赦のない略称で呼ぶ。《とびきりの悪夢》はあっさり寝たふりを再開した。

「ちょっと！　ごめん！　謝るから聴けー！」

　明らかに謝る態度ではないが《とびきりの悪夢》は仕方なさそうに顔をあげ、《架空の十月》に目をくれた。この辺りの人のよさが《トビアク》のよいところだ。と《架空の十月》は思っている。

「何だよ」
「質問なのですよ」
　柄にもない丁寧体で《架空の十月》。
「願いごとを叶えてあげよう！　って云われたら何願います？」

《とびきりの悪夢》は軽く視線を遠くに投げた。
　再び《架空の十月》に焦点をあわせたときには、一瞬の空想から現実に戻っている。
「叶えるのは、おまえ？」
「ん、誰でもいいよ。とにかく何でも叶えてもらえるってことでよろ」
「んじゃ、おまえじゃないだろ……」
　まったくもって夢がない。ついでに親友への信頼もない。
　それでも辛抱強く待つ。しばらくの沈思ののち、《とびきりの悪夢》は息を吐いた。
「まぁ、願いごとか。基本的に自分の願いくらいは自分で叶えたいよな」
　そんな《とびきりの悪夢》の結論は予想済み。だから《架空の十月》はそのまま無言をつづけた。静寂に負けたように《とびきりの悪夢》は片手をあげた。

「そうだな、叶えたい夢か。おまえが、俺の夢を叶えられるだけの立派な聖職者になることかな」
「おお……っと。そう来たか……」
《架空の十月》はたじろぐ。《とびきりの悪夢》は眇めた眼差しで念を押す。
「叶えろよ？」
「んまぁ、ご期待に添えるように努力はするし、聖職に就く予定ではあるんだけども、予定は未定で決定じゃないのさ」

《とびきりの悪夢》は軽く笑って赤毛の親友の額を指で弾く真似をする。

「がんばれ？」
　何故か語尾を疑問形の如く釣りあげて《とびきりの悪夢》。
　気圧されるように《架空の十月》は頷いた。
「がんばる……ます？」

　外は夏の雨。
　学府を卒業するまであと一年。つまり進路が定まるまでもう一年もない。
　いずれこの学び舎から巣立たねばならない。入学したときには、その日まではあんなに遠く見えたのに。

　予期せぬ静寂は雨音だけを響かせていた。

3/10/2025, 11:54:31 AM