私の夢は、主君にあたる少年を支えることだった。

彼は、繊細で誠実で寛容な人で、

貴族らしい装いと貴族らしい立ち振る舞いが似合う人で、

貴族らしく、青白い肌をしていた。

心から人文知を愛し、平和を愛する人だった。

しかし、それは時代と生まれる家が許さなかった。

この移ろう時代に戦は頻発し、この厳酷な家は度々戦に駆り出された。

彼も、また多くの戦場を幼いながらに経験した人だった。

幸いか不幸か、彼には武の才覚と軍師としての頭脳、人望があった。

だからこそ、皆、見えて居なかった。

彼の心身ともに限界を迎えたことに、また、彼が上手く隠していたことに。

幼き頃からだ、彼はいつも数多の薬を服用していた。

その上で、彼という像は成り立っていた。

私も彼も、薄々勘付いていた。

彼がもう長くは保たないことに。

そして、彼の父たる辺境伯もまた、感じていた。

だから、辺境伯から彼を殺して欲しいと命じられたのだろう。

私は、彼の意思を問うた。

「生きたいですか、死にたいですか。」

すると、彼は絞り出すように言った。

「やはり、父は僕を愛しているんだね。

　君の手で、僕の命を絶ってはくれないか。

　僕はもう、演じることに疲れてしまった。

　この家の後継には兄が、僕の後継なら君がいる。

　あとは、頼むよ。」

私は応えた。

「承知しました。」

私は、彼に銃口を向ける。

「寂しいから、手を繋いでくれないか。」

彼は私に初めて甘えた。

「喜んで、お繋ぎします。」

私は彼に応えた。

彼は、ベッドに横になり、目を瞑る。

そして、彼は呟いた。

「美しいエデンよ、さようなら。」

私は、その直後、引き金を引いた。

彼のシャツは赤く染まり、私の目は赤く染まった。

私の夢は、いつからか、彼を救うことに変じていた。

6/23/2025, 11:43:32 AM