▶59.｢みかん｣
58.｢冬休み｣
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1.｢永遠に｣近い時を生きる人形‪✕‬‪✕‬‪✕‬
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｢そろそろ石が温まった頃だ｣
人形は燃やさずにおいた枝を使って、焚き火の中に入れていた小さな石を取り出した。
人間が持つならば大きいものの方が良いだろうが、
ナナホシには小さいもので十分だ。
それを手ぶくろの中へ転がし入れて、さらに指先の方へ押し込む。

｢できたぞ｣
｢ヤッタ｣

簡易湯たんぽ付き寝ぶくろの完成だ。

｢どうだ？｣
｢暖カイ…トテモイイ｣
｢そうか｣
｢ア、入口閉メテ｣

そそくさと潜り込んだナナホシが専用の寝ぶくろの中から答えた。
人形は、そっと手袋を押さえて窄めた後、
石を取り出す際に動いた枝の調整を始めた。
瞳に炎が映り込み、揺らめく。

｢ナナホシの動力になるものは熱だけか？｣
｢実ハ、モウ1ツ｣
｢それは何だ｣
｢みかん｣
｢なんだと？｣
｢ダカラ、みかん｣
｢すまない、うまく聞き取れないようだ｣
｢イレフスト国ニ自生スル柑橘ノ1種。1年ニ1度ノ摂取ガ必要｣
｢できないと、どうなるんだ｣
｢他国ノ人間ニ渡ッタト判断シテ、爆発スル｣

パチン、と焚き火から破裂音が響いた。

｢それを話してしまったら、誰でも取りに向かうのではないか｣
｢他国ノ人間ニハ言エナイ、ソウイウ設計。デモ‪✕‬‪✕‬‪✕‬人間ジャナイ。言エル｣
｢抜け穴か｣
｢マァネ｣
｢…私たちには、まだ解き明かされていないことが多いようだな｣
｢ウン｣

12/30/2024, 7:23:02 AM