“化け物”と呼ばれていた私には、親しい友人がいなかった。
　人の心がわからなかった。
　皆どうして平気で人を陥れるのだろうか？
　皆どうして私が楽しいと思うことが楽しくないのだろう？
　人らしく振る舞おうとしても、何処かずれていて。疎外感の中で生きてきた。

「今日から貴殿──否、お前が俺の部下か」

　突然現れた年上のいかにも堅そうな男は言った。
　話には聞いていた。新しい部隊を作ると。
　その男は見た目通り真面目で、真っ直ぐで、嘘がなかった。

「やはりお前は人間だ」

　温かい言葉をくれた。
　私が間違ったことをすれば叱り、面白ければ笑い、そうして共に過ごす時間はかけがえのないものになっていった。
　価値観は違うことも多いが、私を人として扱い接する……そんな男に惹かれていくのは自然なことだった。きっと異性ならば恋でもしていただろう。

　──そして、男の訃報を聞いた。

　戦場から亡骸すら帰って来ない。
　絶望の中、私は人を殺して食らい続けた。
　何を悲しむ必要がある、かつて化け物と呼ばれていた頃に戻っただけだ。ほんの少し、楽しい夢を見ていただけなんだ。
　何年もの楽しかった日々が思い出される。
　心と心を繋いだあの温かさが、今はひどく愛しい。

「ああ、君がせっかく……私を人にしてくれたのに」

　ごめん、と血溜まりの中で涙を流した。




【心と心】

12/12/2023, 2:27:27 PM