手ぶくろ

　今日寒空の下で別れを告げられた。

　外は晴れていたはずなのに雪がチラチラ舞い始め、余計に寒さが増すのを感じながら｜仁奈《にな》は家路までの道のりを一人トボトボと歩く。

「あれ、仁奈だよね、久しぶりじゃん」
「う、うん、｜冬馬《とうま》久しぶり！　　こっちに帰ってたんだね」

　なんてことだろう、こんな最悪な日に幼なじみの冬馬と久しぶりに会うことになるだなんて。

　仁奈は泪していた目を擦りながら笑顔で振り向いたけど、冬馬にはお見通しの様子。

「三年間は転勤の予定だったんだけど、もう戻れることになったんだよ。　　だからまた宜しくね！」
「そうだったんだね、うん、また宜しくね」

　笑顔で答えたつもりだけど、泪が止まらない。

「仁奈どうしたんだよ、もしかして別れたのか？」
「う、うん··········で、でも大丈夫」

　冬馬が転勤でこの土地を離れる時、駅まで見送りに来てくれた仁奈には彼氏がいて、指輪をしいたことも知っていたのだから、指輪をしていない仁奈を見て彼氏と別れたことを知るのは簡単なことだった。

「そんな目をして大丈夫なわけないだろ、あんなに仲良かったのにどうしたんだよ」
「うん、それがさ、他に好きな子が出来たんだって……だから、もう一緒にいられないって言われちゃった」
「なんだよそれ、酷すぎるじゃん」
「ても、もういいの……」

　仁奈の彼氏は、冬馬の友達の友達だったから、冬馬はこのことに対して苛立ちを覚え、今すぐにでも電話しようとしてくれていたのだけど、仁奈はそれを辞めさせた。

「そんなんで良いのかよ！」
「うん、もういいよ……ありがとう」

　人の気持ちなんて変わらないのだから、何か言ったところでもうどうしようも無いことくらい分かっている。

「そうだった、ずっと返そうと思ってたからまだ持ってたんだよ、手を出してご覧……」
「えっ、これって」
「ずっと返そうと思って持ってたんだよ、今日は寒いから早く使いな！」

　ガサゴソとバックから取り出し手に渡されたのは、見送りに行ったあの日、冬馬に貸した仁奈の手袋だった。

　もう無くなってると思っていたのに、大切に取っておいてくれていたなんて。

「あ、あのさ、こんな時に言うのはどうかと思うけど、良かったら結婚前提で付き合わない」
「あっ、えっと……」
「ごめん。いきなりは狡いよな！　返事は幾らでも待つから、考えといて欲しい」

　突然の告白だったけど、冬馬は仁奈のことがずっと好きだったのだとあとから知ることに……。

　仁奈はいつも自分を気遣ってくれる冬馬のことを家族のような存在だと思っていたので、ずっと恋愛対象として見ていなかったのだけど、今回のことがあってから少しずつ意識するようになっていき、そして何時しか付き合うことになった。

　――それから数年後――

「ほら、二人共手袋忘れてるよ」

「そうだった、ありがとう仁奈！」

「ママ、ありっとさん」

仁奈は冬馬と結婚して、今は三歳の娘と一緒に家族三人で仲良く暮らしています。

　

　

12/27/2022, 2:55:02 PM