※人によって不謹慎に感じる描写があります。
予めご了承ください。
過去作のリメイクです。


『海の底』 200


高台にある学校から帰ると、我が家が海に沈んでいた。
学校から大通りを真っ直ぐ下り、その右手側。
何時もならそこに我が家が見えてくるのだが……そこは既に海の中であった。

(そうか、もうここまで海になったんだ)

ちょうど一年ほど前だったか。
なんの前触れもなく海面が上昇し始めたかと思えば、それは急速に私達の町を呑み込んでいったのだ。
人も車も家も、町にあるものは全て同じように海に呑まれては消えていく。
なんでも、そのまま海の底で眠っているのだとか。

別にこの町だけの話では無く、世界中で同じ様な現象が起きているらしい。
……まぁ、あまり詳しくは知らないけれど。
というのも、別にニュースで報道されたりしている訳では無いのだ。
ネットで調べてみても出てくる情報は個人のSNSだけ。
海に沈んだ町並みを背景に、高校生ぐらいの子達が記念撮影をしている画像が並ぶ。
何だか分からないけれど、きっとそういうものなのだろう。

そうして海を眺めてボーっとしていると、後ろから声をかけられた。

「あー！ 〇〇ちゃんちょうど良かったわ。
ちょっと待っててくれる？
一度家に戻るから！」

それだけ言うと、こちらの反応も待たずに急ぎ足で坂の上へ戻っていく女性。
母の友人で、何時も私にも親切にしてくれる△△さんだ。
数分後、何かを持ってこちらに歩いてくる。

「コレ、前に〇〇ちゃんのお母さんに肉じゃが頂いたのよ。
その時に預かったのを返そうと来てみたら、〇〇ちゃんのお家がもう海に沈んじゃってるでしょ？
どうしようかと思ってたの！」

渡されたのはタッパーだった。
そういえば前に母からそんな話を聞いた気がする。

「『肉じゃが美味しかったわ』ってお母さんに伝えておいてくれる？
〇〇ちゃんも待たせちゃってごめなさいね。
風邪、ひかないようにね……？」

そうして△△さんは、今来た道を引き返して家へと帰っていった。

△△さんを見送った私は、取り敢えず我が家に帰るため海に入る事にした。
右足から入って左足、腰、胴、肩……そして頭。
全身が海にすっぽりと入ったが、不思議と体に対して浮力は無く、地面に足をつけて歩く事が出来る。
……恐ろしさは感じなかった。
それどころか、心が落ち着いていく感覚すらある。

そのまま我が家の前まで来た私は、玄関の鍵を回し扉を開ける。

「ガポァイバァ ー《ただいまー》」

口から泡を出しながら声をかけると、廊下の奥から鮫が現れ、ゆったりとした動きでこちらに向かって泳いでくる。
そしてそのまま私の目の前を通り過ぎると、開けたままだった玄関から外へと出て行った。

玄関を閉めた私は自室へと鞄を放り投げると、台所にタッパーを浮かべる。
そのまま両親の寝室に行き、中を覗いてみれば……二人とも既に布団へ横になり眠っていた。
メモ紙が浮いている。

『〇〇へ
先に寝ています
父、母より』

(……それぐらい見たら分かるよ！)

私の両親は二人ともおっとりしていて、少し天然気味だ。
この話題になると何時も本人達は否定するが、私は間違いないと思っている。

……ともかく、私ももう寝る事にした。
自室でパジャマに着替えた後、掛け布団と枕を持ってくると、両親の間に割入って横になる。
普段は一人で寝るのだが、今日ぐらいはこういうのも悪くないだろう。

(次に起きたら、肉じゃがのこと教えてあげないとな)

少しずつ眠りに落ちていく私の鼻先を、小魚達がくすぐった。


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【慰霊の言葉】

自然災害によって亡くなられた方々のご冥福を、心よりお祈り申し上げます。

1/21/2024, 6:13:58 AM