スイミングの帰り道、濡れた水着の入ったバッグを担いでピチャピチャと歩く。

行きは晴れていたのに、今は雨がポツポツと降っている。

ところどころ窪んだアスファルトが水たまりを作っては、歩行者の足を引きずり込もうと狙っているようだ。

俺はどうせさっきまで水の中にいたんだからと、靴が濡れることも気にせず堂々としていた。

俺にとって水は友達。楽しく戯れてお互いを輝かせる。

（あ、月曜は小テストだった）

なぜかふと今はどうでもいい事実が思い起こされ、なんとなく沈んだ気分になる。この曇天に引きずられているのだろうか。

こんな時は歌でも歌って気を紛らわそう。頭の中でだけど。

脳内に最近ハマっている曲を流し、歌詞を乗せて再生する。

いい感じに気分が上がってきたとき、視界に入ったカフェに想い人がいるのに気がついた。窓際の席で何か読んでいる。

ああ、先生。今日もかっこいいなぁ。

声をかけてもいいだろうか。読書の邪魔になりかねないが、せっかくのチャンスだ。逃す手はない。

覚悟を決めた俺はカフェに入ろうと一歩踏み出したが、その直後にフリーズした。

先生に話しかけたやつがいる。

（岡野……！）

なぜ先生とあいつが、休日にこんなところで一緒にいるんだ！？
先生はたしか家庭教師のバイトは平日だけと言っていた。今日はあいつも指導日ではないはず。

2人は少し談笑した後、先生が読んでいたものを岡野に手渡した。岡野はそれを握りしめて嬉しそうにしている。

なんだ。
なんなんだ。

俺の胸は、体の奥から沸々と湧き上がってくる怒りにも似た感情に焼かれた。

邪魔してやる。そう思った。

今度こそ入店して2人の間へ乱入しようと試みるも、なぜだか一向に動かない我が足。

岡野は笑っている。
好きな人といるのだから当然といえば当然。

だが先生も笑っている。

それはなぜ？

「営業スマイル」という単語が脳裏をよぎった。しかしそれは言い訳に過ぎないことも肌で感じていた。

先生が笑っている。
俺には見せない表情で。

先生が笑っている……


気がついたら俺は、本降りになった雨の中を夢中で駆けていた。

先程まで友達だった水が全身を浸す。

やけに冷たく感じられた。


テーマ「雨に佇む」

8/28/2024, 5:31:36 PM