【不条理】


　＿＿隕石衝突まで、あと４分。
　
　
「次のニュースです。えー、２週間前に発表された、地球付近を飛行する隕石。計算上では地球を逸れるとの予想が立てられていましたが、現在、その隕石が地球へ向かってきている、との事です。地球へ隕石が衝突する時間はおよそ、明日の午前３時頃だとの事です。これについて——」
　
「地球に隕石衝突ゆーてんのに、このアナウンサーはよう落ち着いとるな。職業病っちゅうやつか？」
　
　朝７時４５分、僕は朝ご飯を食べ終わった後、テレビの電源を消した、明日の午前３時に隕石が衝突するらしい。吃驚だ。
　
「なぁ、母ちゃん、今日地球最後の日らしいわ。知っとった？」
「なにぃ？知らんがそんなもん、まぁた巫山戯た事言っとらんと、学校行き！」
　
　僕は母に小突かれながらも家を出た。
　
　人間は凄いものだ。今日が地球最後の日ってことを知っている人も居るはずなのに、いつもも至って何も変わらない。……否、５分に一度は狂った人を見掛ける。きっとブラック企業にでも務めているんだろう。それか愛する人が居ないか、やり残した事が多すぎる人。僕はこれも運命。と受け入れているつもりだ。
　
　学校に到着して、クラスへと入れば友達と朝の挨拶を交わす。これもいつもと変わらない。
　
「せや、けーちゃん、あっきー、共朝のニュース見たか？隕石衝突のやつ。俺朝むっちゃ驚いてんけど、」
　
「俺も俺も！急に隕石衝突とか、言われてもなぁ、彼女まだ居らんのにー！！」

「ばーか、お前に彼女なんか一生出来る訳無ぇべ、早う諦めんか。」
「何でやって！また一日だけ希望あるやろが！」
　
　何て馬鹿で面白い友達だろうか。僕含め三人で仲良く談笑室いると、いつの間にかホームルームの時間になろうとしていた。
　ホームルーム開始のチャイムと共に各々が席に着けば、教室の前のドアから担任の実中(みのなか)先生が入ってきた…が、何かがおかしい。変な違和感を感じながらも先生が教壇の前に立つのを待った。
　先生が教壇の前に立ち、一つ息を据えば
「今日は朝から全部、自習となった、迷惑行為、犯罪を犯さん限りは自由にせえ、ええな？」
　
　一瞬、教室内が静まり返った後、歓声が響いた。きっとこの担任も校長も、学校全体の人の頭のネジが外れたのだろう。きっと、今日が地球最後の日だからだろう。
　
　僕はバカバカしくなり、家に帰ろうとしたが、友達二人に説得され、午後の６時まで遊ぶ事になった。
　
　午後６時２５分、地球まであと約８時間と３５分、
　
「ただいまー。」
　僕は家に帰宅した。
　
「おかえりぃ、今日は遅かったなぁ、」
　いつもは９時帰りの父親が出迎えてくれた。
　
「親父、会社はどうしたん？クビにでもなったんか？」
　
「いやぁ、今日の朝、今日が地球最後ってニュースで言っとったやろ？せやから、今日はみんな早う帰れって社長がな」
　
　はっは、と笑いながら父が説明をした後、母が「夜ご飯出来てんで〜！早う手ぇ洗って来い！家族でご飯や」と大声で僕へと呼び掛けた。僕は適当な返事を返し、手を洗って食卓へとついた。目の前には父と母、左隣には姉。
　
「姉貴、東京の寮に居るんとらちゃうかったん？」
　
「まぁね。でも今日が地球最後〜言われてたもんで、さっき帰って来てん。」
　
「ほぇ〜、おかえり、姉貴。」
　
「ん、ただいま」
　
　家族団欒が楽しいと思ったのは今日が初めてだった。きっと最初で最後なんだろう。そう思うと少し悲しい。
　
　晩御飯を食べ終わって、一人一人が風呂に入り、もうする事は寝るだけ。そうなった時姉貴が母ちゃんと親父と僕を呼び寄せた。何も、「今日はみんな一緒に寝ぇへん？」だと。
　一度反対でもしようかと思ったけど、実は僕もしたかったから反対はしなかった、母ちゃんも親父も首を縦に振ったことによって、皆リビングで寝ることが決定した。
　敷布団をリビングに引いて４人で寝るなんて、何年ぶりだろう。
　
　そう思ってる時、また姉が口を開いた。
　
「……ごめん。遅いかもやけど、やっぱ私普通にしてられんわ。やっぱり、地球滅亡とかむっちゃ嫌やし、お母さんとお父さんと、けーちゃんとまだ一緒に居たかった。」
　
　声でわかる。姉貴は泣いている。……と密かに母ちゃんの泣き声も聞こえてきた。
　
　姉貴の言葉に続くように母ちゃんがひとつ大きく息を吸って、こう言葉を言い放った。
　
「アンタら、一生、永遠に、死んでも大好きやし、愛してんで。」
　
　僕は心から何かが零れ落ちたような、そんな感じがした。それは父も母もきっと同じだろう。
　
　みんな一緒、いつもみたいに笑っていれば怖くない。そう思い、笑いあった。で、最後の最後に悔いが残らないようにいっぱい、沢山、死ぬほど、家族4人で談笑をした。
　
　そして、覚悟を決めた。

　地球、日本は今とても熱い。そして現在＿＿

3/18/2023, 8:14:54 PM