子供の頃、『アキ』という名の友達がいた。
　小柄で、特にこれくらいの時期になると、童謡の『ちいさい秋みつけた』になぞらえて、「小さいアキ見つけた（笑）」とよくからかわれていたものだった。本人はとても嫌がっていたけど。
　小柄で、素直で、かわいくて。私はそんなアキが大好きだった。

　そんな、子供の頃の友情なんて、今でも残っている方が珍しい。
　そういえば、最近は「四季じゃなくて二季だ」と言われるくらい、夏の暑さが終わればすぐに寒い冬がやってくる。
　季節の秋も、そしてアキも、もう見つけることなんてないのかな。
　アキの家だって知っている。実家に帰れば会いに行けなくはない。
　それなのに、大人になるにつれ、そんな簡単なことができなくなっていくんだ。

　職場からの帰り道、足元に１枚の何かが舞い落ちてきた。
　拾い上げれば、それは真っ赤なもみじの葉。
　顔を上げると、目の前には赤く染まった大きなもみじの木が何本も並んでいた。
「秋だ……」
　秋を見つけた。
　昔一緒に綺麗に色付いた落ち葉を拾い集めて笑った、あのアキの顔が思い浮かんだ。


『秋🍁』

9/26/2023, 8:26:13 PM