各国の代表みたいな政治家や役人、世界を股にかけ活躍している著名人、大物芸能人など、富裕層ばかりがやってくる庶民には知られていないレストラン。特に数量限定の肉料理が美味しいと、富裕層の間で評判だった。
　そんなレストランで働いていた。とても広い建物で、従業員は全員住み込み。まかないもしっかりと三食出る。しかも給料はまず一般的ではない額。高給取りも高給取りだ。
　ただし、この仕事のことを口外してはいけない。本来は上級国民しか知っていてはいけないってわけ。
　そして、この仕事を辞めるのにも条件があった。基本的に辞めることは許されない。ただし、その日の最後に全員で行う投票があり、その投票が一定数に達した者は辞めることができた。投票の内容は、一番仕事ができていない者。つまり、このレストランに不要だと思わせられれば辞めることができた。
　私はフロア担当で、注文を聞き、出された料理をただひたすらに運ぶだけ。基本的に厨房がどうなっているかを見ることはない。邪魔になるからと、中を見せてもらうことすらほとんどできなかった。

　ある日の夜、私は忘れ物を取りにレストランのフロアへとやって来た。
　真っ暗なフロアは静まり返っている。
　怖くなり、急いで忘れ物を手にすると、すぐに部屋へと戻ろうとした。
　その時、厨房の奥の方で、小さな灯りが付いていることに気付いた。
　――電気の消し忘れか？
　そう思い、中をそっと覗いてみる。すると、料理長が何かをしているのが見えた。
　――あぁ、明日の仕込みか。
　今度こそ部屋に引き返そうと視線をフロアへ戻す瞬間、視界の端に映ったものに、思わず体が固まってしまった。
　料理長の足下にあるバケツ。そこから誰かの腕が見えている。足も。
　あんな位置に腕と足が来るはすがない。そもそもバケツは普通の人間が入れるサイズじゃない。
　その状況が示す答えは。
　料理長がこちらを振り返った。腰が抜けてしまい、逃げることさえできなかった。

　不要だと投票された人間は、次に出される肉料理の素材となっているということを聞かされた。見たくなかった。知りたくなかった。
　――さぁ、知られてしまったが、どうしようか。
　料理長が私の顔を覗き込んだ。

　そんな夢を見た。
　目が覚めると、ベッドの上で冷や汗をぐっしょりとかいていた。
　あんなことがあるわけがない。倫理的にも有り得ないのに。やけにリアルな夢だった。
　震えが来る。しかし、たかが夢にずっと怯えているわけにもいかない。夢で良かったと思おう。
　さて、今日の仕事も頑張ろうかと、大きく伸びをした。


『こんな夢を見た』

1/23/2024, 11:00:03 PM