体育祭の競技の一つである、クラス対抗大縄跳び。

クラス全員で大きな縄を一斉に跳び、その回数を競うという競技だ。

他の競技は大して練習回数がないのに比べて、この大縄跳びだけは毎年、毎日のように練習させられる。

朝の朝礼の後と昼休み、毎日毎日跳んで、並び順を工夫したり掛け声を工夫したりして、次第に跳べる回数が増えていく。

体育祭前日の学年リハーサルでは、うちのクラスがいちばんだった。

「明日もこの調子で頑張ろう！」
「最高記録を目指そう！」

そうやってみんなで気合いを入れて、いざ本番。

50、51、52……

あと少し、60回を超えたら最高記録だ！

みんなもう足はヘロヘロだし、疲れ切ってたけど楽しそうだった。

それと同時に「今引っ掛かってしまったら」と走る緊張感。

57、58、59……

「60！」

跳び切ったはずだった。
しかし、60を数えたところで縄が止まった。

私の足元で。

（……あ）

頭が真っ白になった。

しばらくして、自分の足に縄が引っかかってしまったこと、そのせいで記録更新にならず、しかも他のクラスに負けてしまったことを理解した。

クラスメイトから刺さる、なんとも言えない視線。

（……あぁ、ここではないどこかに消えてしまいたい）

その後のことはよく覚えていない。
間も無くして競技終了のホイッスルが鳴って、優勝クラスの発表がされたと思う。

後で友達に「正直、足がしんどかったから、みんな誰か引っかからないかなって思ってたと思うし、気にしなくていいよ！」と言われた。

みんなも私を責めたりはしなかった。
それが逆に苦しかった。

あの時の浮遊しているような、沈んでいるような感覚は、多分ずっと忘れられないだろう。


お題『ここではないどこか』

6/27/2024, 11:08:15 PM