「誰でもいいから誰かなんとかしてくれ」

　そんな言葉をよく耳にする。
　俺はいつも「誰でもいい」わけないだろうと、鼻を鳴らしていた。

「俺の希望通りの未来を切り開ける誰か、うまいこと解決してアフターフォローと今後のバックアップもしてくれ」

　そう言い換えるべきなのでは、と思っていた。
　主に、想像力だけは非常に豊かだった中学時代の俺が。

　しかし今、俺は本当に誰でもいいから、誰かこの状況をなんとかしてほしいと思っていた。

　　　＊

　なにか物音がすると思って目を覚ませば、ベッドに彼女がいなかった。

　時差ボケ対策するとか言ってたっけ？

　日付は変わって深夜2時。
　少し心配になったから寝室を出たとき、俺は自分の目を疑った。

　誰が想像しただろうか。

　睡眠時間をずらし、夜な夜なひとりでブロックタワーで遊んでいるということを……！

　しかも甲斐甲斐しい努力の末か、ブロックがきちんと抜かれている。
　それでも5回が精々だが、多少は遊べるようになっていた。

　今度もう一回誘ってみよう。

　彼女のいたいけで涙ぐましい努力に感動しすぎて、ズビッと鼻を啜ってしまった。

　音の少ない夜更けに俺の立てた音は彼女の耳にもしっかりと届く。
　勢いよく振り返った彼女は、気恥ずかしそうに頬を染めた。

「み、見た……？」
「……なんのことですか？」

　彼女はことさらに自分の努力を隠す人ではないが、見せびらかす人でもない。
　それでも、見てはいけない舞台裏を覗いてしまった罪悪感が、リビングに気まずい空気を作った。

「……」
「……」

　気まず……。

　目を泳がして彼女の視線から逃げる。
　ごまかしたところで逃してくれるような人でもないから、おとなしく白状した。

「いつからです？」
「見てたんじゃん」
「深夜に派手な物音を立てていたんで、気になったんです」
「ちょ、ちょっとだけだもん」

　ここ最近、妙に眠たそうにしてると思ったら。
　俺とブロックタワーをして以降、こそこそひとりで練習に励んでいたようだ。
　自滅し続けていたことがそんなに悔しかったのだろうか。

「……負けず嫌い」
「うっさい」

　彼女は人を散々に煽るクセして、煽り耐性は低い。
　いつぞやの彼女と同じ言葉を借りれば、彼女はむくれて頬を膨らませた。

「ブロックの重さや厚さが微妙に違うことがわかったから、重心をコントロールする置き方のほうが大事かなと思ったんだよね」

　あ、あれ？

　俺が思っている以上に、彼女のブロックタワースキルは上達しているのかもしれない。
　学習能力の高さと手先の器用さはピカイチだ。

「ちょ、今から1戦だけやってみますか？」

　今度なんて待っていられず、つい勢いで誘ってしまった。
　断られても俺は彼女と一緒に眠るだけだし、ダメージはない。

「え、いいの？」

　ぱあぁぁっと彼女はうれしそうに目を輝かせて、彼女は俺の誘いに乗った。

　そして、ブロックタワーは思いのほか接戦を繰り広げる。
　そして、交互にブロックを積み上げたのち、グラグラと派手な音を立ててタワーは崩れた。

　ウソだろ？

　倒したのは俺だ。
　数日前までは俺にターンすら渡してくれなかったクセに……。
　不貞腐れながらブロックを片づけていると、彼女が遥か高みからニヨニヨと腹の立つ笑みを向けた。

「れーじくん、なかなかやるじゃん」
「……」

　コノヤロウ。
　すぐ調子に乗りやがって。
　
　しかし、正直もう彼女には勝てる気がしなかった。

　誰か天狗になった彼女の鼻をへし折ってくれ。

　ぶつけようのない悔しさを、俺はため息をついてごまかすのだった。


『誰か』
　

10/4/2025, 8:44:31 AM