インターネットの広告を見た。

『敏腕プロデューサーに認められたら賞金100万円ゲット！ わたしの5分をあなたに贈る特別招待状！ 出場者募集！』

　詳細を見ると米国でメディア王と呼ばれる男ボデフ・ブロンクスが面白いパフォーマーを集めているという。大道芸人として芸だけを磨いてきた僕にとって、これはまたとないチャンスだった。僕はこの企画に応募した。

「やあ、来てくれてありがとう。では、君のパフォーマンスを見せてくれ」

　書類審査を通過した僕は、ボデフの前で渾身の芸を披露した。それは大道芸人生活15年の集大成とも言える５分間だった。

「いやあ、恐れ入ったよ。素晴らしい芸だった」

　パフォーマンスの後、口を開いたボデフから出てきたのは賞賛の言葉だった。僕は天にも昇る心地だった。次の言葉を聞くまでは。

「じゃあ、賞金の100万円を君に贈ろう。…このまま帰っていいぞ」

「え？ あの、賞金というのは…」

　私は思わず聞き返した。

「なんだ知らないのか？ 私の5分は100万円だ」

　え、なんだこれ。クソアメリカンジョークじゃないか。

「ちょっと待ってください」

　反論しようとすると、ボデフは遮るように言い返した。

「私を満足させられなかった者は、ここに100万円を置いて行ったんだぞ。あと5分、ここで議論をするなら君にも100万円を置いて行ってもらわなきゃならない。早く行け」

　言い返すのも虚しく、僕はおずおずと帰ることにした。詐欺にかかった気分だったが、持ち出しがなく済んでよかったと思うことにした。

　数日後、私の部屋に郵便物が届いた。それは米国のテレビ番組の契約書だった。

「あの国のこういう文化嫌いだわ〜！」

1/23/2025, 12:55:07 AM