ものすごーく前のお題の続きだけど、きっとわかる人はいないだろうな、という自己満足。
これだけでも意味は通じる……といいなぁ。
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【風と】



　大きな影が近付いてきて、ぶわりと風が巻き起こる。フォルは慌てて着地のための空間をあけた。

　降りてきたのは、飛竜とその主人だ。彼はいつも影を先触れにして風と共に帰ってくる。

「フォル！　お腹空いた！」

　酷い人だとフォルは思う。十日で帰って来るはずが、ひと月も自分を放置していた癖に、ただいまも久しぶりもなく、食事の催促とは。

「スープならありますよ。オムレツも焼きましょうか」
　それでも対応できた自分に、フォルは概ね満足していた。

　彼は相棒の飛竜に近くで待機するよう言い聞かせた。そのいい加減な指示でよく従うものだとフォルは呆れる。風が二人の髪を乱し、飛竜が飛び立った。

「おかえりなさい、リーンハルト様」
　フォルが笑いかけると、彼はちょっとムッとして答えた。
「何度も言っているのに。リーンでいいし敬語は要らないって」
「リーンハルト様は僕の恩人ですし、愛称で呼び捨てというのはちょっと……」

　すると、わざとらしいため息をついて、リーンハルトはようやく「ただいま」と言う。フォルと彼は再会のたびに似たようなやり取りをしている。

「目的の素材は入手できましたか？」
　リーンハルトがこの森の中の家を離れていたのは、薬の材料を手に入れるためだった。
「うん。それはもうしっかりと」

　ホクホクと笑う顔に、何か満足できるようなことがあったのだろうとフォルは思う。珍しい素材か、新しい本か、それとも知らない薬でも見つけたか。

　何にせよ、この様子ならしばらくはここに居てくれるだろうとフォルは考えた。新しい薬の調合に当分は夢中になるはずだ。

　フォルは逃亡奴隷である。隷属の首輪を壊して、フォルを解放し、逃してくれたのがリーンハルトだ。
　この辺りでは珍しいハーフエルフであるフォルを隠すために、リーンハルトは森の奥に家を建てた。

　植物魔法と土魔法であっという間に一軒家を建ててしまったリーンハルトを見て、フォルは決して逆らわないことを改めて心に決めた。
　一体どれだけの魔力があるのかと戦慄したからだ。今の本業はテイマーじゃなかったのか。

「今回見つけた薬はすごいぞ、フォル！」

　リーンハルトが『すごい』と言ったものがフォルから見たら全然すごくなかったことが何度もあるので、あまり期待はせずに聞いた。
「今度は何を見つけたんです？　しもやけの薬ですか」

「変装薬だ！」
　リーンハルトはフォルを振り返って得意げな顔をする。
「人間の街に潜んでいたエルフに教えてもらった、エルフの長い耳を隠すために使う薬だ」

「え……」

　フォルが立ち竦んで、リーンハルトがにひひと笑う。
「フォルトゥナート。これで君も人里に行けるぞ」

　この人はそのためにここを留守にしていたのかと考えて、フォルは少し恥ずかしくなった。早く帰ってきてくれなかったことに拗ねていたという自覚があったから。

「材料を揃えるのに少し手間取って、余計な時間がかかった。連絡もせずに悪かった」
「いえ……それは構いませんが」

「街に行こう、フォル。定住はせずにしばらく旅をするのも良いな。君は行きたい場所はある？」

　フォルは滲む視界をどうにか抑えつつ、笑った。これでやっと、置き去りにされるばかりの時間が終わるのだ。

「あなたと一緒なら僕はどこにでも行きますよ、リーンハルト様」




（以上【蝶よ花よ】というお題の続きでした）

5/1/2025, 12:09:04 PM