紅茶の香り

来週の日曜日、紅茶のパウンドケーキを作ります。

ポテトチップを頬張っていた僕に向かって、彼女が高らかに宣言した。

どうしたの、突然。

昨日、お兄ちゃんの奥さんが作ったの食べた。すごく美味しかった。やっぱり、ああいうオシャレなスイーツを作れるのが大人だと思うのよね。

ふむ。

ということで、日曜日、必ずうちに来るように。

はあ。あの、ケーキ、作ったことあるの？

彼女はフフッと遠くを見て笑った。

このケーキは、私にとっては小さなケーキだが、人類にとっては大きなケーキになるであろう。

よくわからんけど、行きますよ。来週。


さて来週か。1週間あるな。それじゃ……。


そして日曜日。

お呼ばれした僕は、ケーキ作りを手伝おうとキッチンに入ったが、座っててと言われて追い出された。大人しくテレビを見て待つ。

お客様、お待たせしました。

彼女が明るい声で皿を運んできた。

ええっと……。これ、ケーキ、だよね。

皿の上には、正解の形がわからない何かが載っていた。

まあまあ、見た目はね、アレなんだけど。大事なのは味だから。ほれ、食べて食べて。

僕は促されるままに口に運んだ。

どう？

うん。紅茶のパウンドケーキだね。

わかってるよ。そうじゃなくて。美味しい？

ええっと。紅茶の香りがすごいね。深煎りというか、芳醇というか、濃厚というか……。量、入れすぎというか。自分で食べてない？食べてみて。

彼女も一口食べた。

うっ。いや、でもさ、これぐらいが大人の味なわけ。この渋みがさ。ほら、このアッサムの香りがさ。

何かを決して認めようとしない彼女。もう一口食べて、何かを必死に主張していた。

こんなこともあろうかと。

言いながら僕は、テーブルに瓶を出した。

なにそれ。

ドライフルーツです。レーズン、ラズベリー、イチヂク、クルミ、アーモンドをラム酒に漬けてみました。1週間。

話しながら、箸で摘んで彼女のパウンドケーキに添えていった。

うわ、香りが。甘い香りがすごい。っていうか、凄すぎない？せっかくの私のパウンドケーキの香りが、消えちゃうよ。

まあまあ、そう言わずに食べてみよう。

ふたりでケーキとフルーツの両方を食べてみた。

あら。なんというか、いい感じね。ラム酒の香りで紅茶の香りがマイルドになった感じ。ちょうどいい感じ。

そうだね。

香りがケンカしてない。例えるなら……。ごめん、思いつかない。バトンタッチ。

例えるなら、紅茶の濃厚な香りの旋律にラム酒の香りが重なり合い、まるで紅茶庭園の中を散歩しているような、優雅な午後のひととき。

おお、いいじゃん。

笑いながら彼女は、アーモンドをカリカリ食べた。

っていうかさ、こんなこともあろうかとってなにさ。

まあまあ。怒らない怒らない。優雅な午後のひととき。

そうだった。優雅にね。大人だから。

10/27/2024, 11:33:01 PM