「ねえお願い……」

　ドアの前で懇願する私を見ても、彼の決心は揺らがなかった。私の目を見て、ゆっくりと首を振る。

「そんな状態でいっても、殺されるだけよ。今は警察に任せて……」

「警察は買収された」
　彼は静かに、淡々と言い放った。

「このままにはしておけない。誰かがやらないと」

「あなた怪我してるのよ？　立ってるだけでフラフラじゃない。スーツの下はミイラ男。目の青痣も引いてない。歩くのにも足を引きずってる……」

　彼は私を優しく制した。

「わかってるはずだ。僕じゃなきゃだめなんだ」

「あなたが死んじゃう」

「みんな同じだ。このままじゃスナイダーさんみたいに遅かれ早かれ殺される。これ以上僕の街で奴の勝手を許すわけにはいかない！」

　彼は珍しく声を荒げた。その怒気に一瞬身がすくんだ。街の犯罪者が彼を恐れる理由が、少しわかった気がした。

「お願いだから、そこを退いてくれ」

　私は震えながらも唇を強く結んで、首を横に振った。

「いや」

　彼の目はどことなく悲しそうだった。

「すまない」

　それだけ言うと、彼は目にも止まらぬ勢いで窓から飛び降りた。慌てて下を覗くと、彼は都会の喧騒の中を跳び回り、闇に消えていった。

「だめ！」

　私は夜空に向かって叫んだ。

「行かないで……」

　その声を聞いてくれる人は、もういなかった。

『行かないで』

10/24/2022, 10:45:51 AM