Day.32＿『予感』

「嫌な予感するなぁ」

そう、思った時に引き返せば良かった。
今となっては、もう、遅い。

「あの……僕の話、聞いてますか？」

低い声の丁寧な口調が聞こえる。

「嫌だ……怖い怖い……！」
「………」

ギュッと手を握られ、引っ張られる。
怖くて目も開けられない。
ガタガタと音がする。
何人もの悲鳴が聞こえる。
その場で立ち止まりたかったが、彼がそれを許さない。
涙がとめどなく流れる。

「もう、大丈夫ですよ」
「っ!!」

優しい声が聞こえた。
私はゆっくりと目を開ける。
そこには、逆光に照らされ、困ったように笑う彼の姿。

「本当に苦手なんですね。……お化け屋敷」

彼に言われ、私は振り返る。
そこには『最凶の廃病院』と書かれた看板の文字。

「だから言ったじゃん！『嫌な予感する』って！私、お化け屋敷は苦手なんだよぅ……」
「あはは、でも可愛かったですよ？怖がる姿」
「笑いながら言わないで！」
「あはは、すみません」

ケラケラと笑う彼に向かって、ぽかぽかと殴る。
ある程度、彼をぽかぽかした私は、ムスッとしながら歩き出す。

「どちらに？」
「お手洗い！顔直してくる！」
「あはは、行ってらっしゃい。なにか食べ物買っておきますね」

私は、足早に歩き、近くのトイレの化粧台に入る。
鏡で見てみると、そこまで悲惨なことにはなっていなかった。

「良かった……涙で化粧崩れたら、それこそ悲鳴ものだもん……」

私は、化粧ポーチから化粧品を取りだし、手早く直し始める。

「………」

彼は、同じ会社の後輩だ。
何でも出来る優秀な後輩で、ビジュも良い。
高身長で、低姿勢。
誰にでも優しくて、噂によるとスポーツマンでもあるとか。
私も、彼が気にならなかったわけではない。
だが、私とは住む世界が違う。
そう考えて、日々を過ごしていた。
だからこそ、不思議だった。

「なんで……私なんか……」

化粧直しをしながら呟く。
この遊園地は、彼から誘ってくれたのだ。
しかも、この後、水族館にも行く予定。
水族館の中にあるレストランに食事に行くのだ。

「……あっ、おかえりなさい」
「……ただいま」

私が戻ると、彼は手にチュロスを２本持って立っていた。

「どちらがいいですか？チョコとシナモンです」
「シナモン」
「はい、どうぞ」
「ありがと」

私は、チュロスを受け取りひと口食べる。

「ん、美味しい」
「本当ですか？それは良かったです」

キツすぎない程度のシナモンの香り。
普段、チュロスを食べない私でも食べやすい味。

「こちらもいかがです？」

彼は、そう言ってそっと差し出してくる。

「いいの？それじゃあ……」

私はそう言いながら、自分のチュロスをちぎり、差し出す。

「……いいんですか？」
「いいよ。私ばかり貰ってもしょうがないし」
「では、お言葉に甘えて」
「…っ!?」

彼はそう言うと、私がちぎったチュロスをパクッと食べた。

「……ん、美味しいですね。はい、お返しです」
「えっ？あっ……あり、がとう」

私は彼がちぎってくれたチョコのチュロスを手で受け取る。
それを口に入れた。

「どうですか？」
「う、うん！美味しい、ね！」
「それは良かったです！」

まるで少年のように笑う彼。
そんな彼の目の前で私は、顔が熱くなっていた。

「……大丈夫ですか？」
「っ!?だ、大丈夫！ちょ、ちょっと疲れちゃって……」

心配そうに見つめる彼に、慌てて言い訳をする私。
私がそう言うと、彼は言った。

「そうですか……時間も時間ですし、そろそろ行きましょうか」
「う、うん。そう、だね」

彼が頷き、出口に向かって歩いていく。
私はその後ろをついて行く。
歩きながら、彼の先程の行動が頭の中をループしていた。

(まるで、恋人みたい……)

そんな考えが過ぎっては、頭を振って掻き乱す。
彼が、私に好意を向けているなんてこと、あるわけがない。

(私と彼は、ただの先輩と後輩……それだけ)

そう、必死に言い聞かせる。
その時だった。

「……もう少し、ですね」
「……えっ？何か言った？」

彼が何かを言った気がした。
よく聞き取れず、私は聞き返したが……

「いえ、何も？」
「そう？なら、いいけど……」

そういうやり取りをしながら、彼の車の助手席に乗る。
シートベルトをして、彼がエンジンをかける。

「では、行きましょうか」
「うん」

車が動きだした途端、急激に眠気が襲ってきた。
助手席に乗っていて、眠るわけにはいかない。
そう思い、必死に目を開ける。
すると、運転している彼が一瞬チラッとこちらに視線を向けてきた。

「眠たければ、寝てもらっても構いませんよ？」
「そう？なら……少し、だけ……」

彼に促された私は、静かに目を閉じる。
そして、意識が無くなる直前……

「おやすみなさい……僕の、運命の人」

彼は、そう、言った気がした。

10/21/2025, 12:52:14 PM