「そろそろ秋の出番じゃない？」
　秋の部署の一人が、夏の部署の一人に尋ねた。
　その様子を、春や冬――各部署のメンバーも見ている。
　しかし、夏は首を横に振る。
「いい加減にしろよ。人間達も困ってるだろうが」
「最近四季がちゃんと機能してないって、人間も神様も怒ってるわ。まずいんじゃない？」
　冬が夏に詰め寄る。春も心配そうにしている。
　それでも夏は首を縦には振らない。
「だが、まだ、忘れ物があるのだ」
　夏が言う。
「忘れ物？」
「そうだ」
「じゃあさっさとその忘れ物を取りに行くぞ。どこにあるんだ？」

　夏の後をついていく。気が付けば海へとやって来ていた。
「しっかり水着着てるんじゃねーよ！」
　夏は準備万端で、浮き輪まで持っていた。
「でも、もう海水浴はできないんじゃないかな？　クラゲもいっぱい浮かんでるし」
「そんな……」
　ガックリと膝をつく。
「つーか、忘れ物探しに来たんだろ！」
　冬のツッコミ（言葉）に、すっと立ち上がる。
「では、バーベキューだ！　バーベキューをやるぞ！」
「は？」
　気付けば、夏の部署の他のメンバーも揃っていて、みんなでバーベキューの準備をし始めた。台やコンロが広げられ、その上で野菜が切られ、肉が焼かれていく。
「美味いな！」
「うん。おいしー」
「じゃなくて、どういうことだ、これは！　忘れ物はどうなったんだ!?」
「スイカもあるぞ。スイカ割りをしよう」
「話を聞けー！」
　夜になれば花火を始め、また翌日には山へ行き、キャンプをしたり、昆虫採集（一部夏の虫ではなかったが）をしたり、流しそうめんをやったり……そんな風に、何日も何日もかけて夏を遊び尽くした。
　冬も最初こそツッコんでいたものの、途中からは諦めていた。

「夏を満喫したなぁ！」
　肌が黒くなった夏が、満足そうに言う。
「…………それで、忘れ物はどうなったんだ？」
「あぁ。もちろん、回収したさ」
「え、いつの間に!?」
「忘れ物は何だったの？」
「それは――」一拍置いて、夏は言った。「――みんなとの夏の思い出だ……」
「夏……」
　薄々気付いていた冬を除いて、みんな感動したような面持ちで夏を見る。
「最初から夏の期間にやれ！」
「すまん。来年は気を付ける」
（とか言って、来年も忘れてそうなんだよなぁ……）
　ともあれ、夏の忘れ物を回収し、ようやく長い夏が終わったのだった……。


『夏の忘れ物を探しに』

9/1/2025, 11:10:03 PM