「君と見た虹」

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・フランス シャンパーニュ地方

「これ...全部ブドウ畑か？」

友が驚きの声を挙げる。
私たちの眼前に広がるブドウ畑。
少なくとも地平線の奥まで続いている。
日本では見られない光景だろう。

「ぽつぽつと家もあるが、ここまで畑が広いと流石に驚きを隠せないな」

コンクリートで舗装された道を歩きながら、私たちはそう呟いていた。

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夏も終わり、仕事も片付いた私と友は以前から計画していた旅行計画を決行することにした。旅行の計画を立てる際、一番悩んだのは、その行先である。二人がかりで世界の歩き方を読み漁り、無難な場所はないかと探した結果、決まったのがフランスのシャンパーニュ地方である。

パリ＝シャルル・ド・ゴール空港に降り立ち、鉄道で揺られ1時間ほど。私たちはエペルネの地を踏んだ。空港に着いた時から異国感は凄まじかったが、ここはそれとは比べ物にならない程に、私たちが想像する「西洋」の街並みであり、多少の心配が湧いた。

この日はどうやら晴れてくれたらしく、絶好の観光日和である。一息つく暇もなく私たちはエペルネの街へ歩き始めた。

流石、シャンパンの産地の一つ。ブドウ畑がかなり目立つ。一歩街を出てしまえば、広がるのは広大なブドウ畑とオレンジ色の屋根をした家が少々。ここでようやく私は「旅行に来たのか」と思った。

流石にブドウ畑を眺めるだけでは飽きるので街へ戻り、食事を取る事にした。しかしながら、友は「夜まで待てぬ!!」といい、シャンパンに手を出した。結果、午後四時を目前にして酔っ払いが出来上がった。

「シャンパンをあんなガブガブ飲むバカがいるか」

そう言いながら私は、呆れながらも街中を歩いていた。友がこの状態では計画はおじゃんである。仕方なく早めに宿へ向かうことにした。

ふと空を見上げると、非常に心配になる顔色をした雲がこちらへ向かってきている。

「...まずい」

千鳥足に成りかけている友を引きずる勢いで宿へ向かう。先にどうなったかというと、何とか間に合った。
...いや、降ってたな。

兎も角、びしょ濡れは回避出来たのである。カウンターで部屋の鍵を受け取り、それぞれの部屋番号と目を合わせながら進む。そして、目的の部屋に着き、鍵を開けた。ツインベットの普通の部屋である。本当に特徴は無い。ただ、唯一挙げるとするならば、ブドウ畑がよく見える縦長の窓が一つ。ただそれだけである。

10分程で雨は止んだ。もうホテルに着いた私にはどうでもいいことだったが、特にすることが無かったので、窓の外をただ眺めていた。ちなみに、友は部屋に入った瞬間ベットに飛び込み仮死状態(笑)となった。

雨が止み、太陽が顔を覗かせる。先程よりもオレンジ色を帯びていた。そして、その中で薄らと虹が見えてきた。たかが虹だが、場所が場所な為、中々に映えている。そして、その虹を眺めている中で、私は考え事に耽っていた。

私ももう20代後半である。もう既に身体の一部が言う事を聞かなくなっているのに、この先なんて考えたくも無くなる。だからこそ、この日の様な無茶振りも出来なくなる。それは友も同じこと。果たして、二人で馬鹿できるのはいつまでなのだろう。そんな考えが私から離れない。

友に聞いても、酔い潰れている今の状況では、マトモな返答は返ってこないだろう。私は、孤独感をこの瞬間に感じた。

君とは何度、こんな景色を見られるだろうか。
折角の旅行なのに、私はそんな哀歓が入り交じった考えに取り憑かれた。そして、そのまま夕食も取らず眠ってしまった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　了

2/22/2025, 2:20:28 PM