あの方は私のご主人様でした。

真っ黒な髪にほっそりとした白い指、それが美しい人

でした。

少し、いえかなり時代遅れのお屋敷で、ご主人様は暮ら

しておりました。

メイドは私だけ。

他には料理人がおりました。と言っても厨房から出てく

ることはなく、私達は殆ど顔を合わせませんでした。

そんなことで、どうやって成り立っていたのか不思議に

思うかもしれません。　　

実は、料理ができたら料理人がベルで私を呼び、厨房の

外に置かれた料理を、私がご主人様のもとへお運びする

というやり方をとっていたのです。

とにかく、お屋敷で暮らしはつつがなくあったのです。

ご主人様は中庭で本を読むのが好きでした。

よく、庭で一番大きい木の影に座って、本を読んでいま
した。

私には分からない、英語で書かれた本や物理学の難解な

本も、わくわくするような冒険小説、林檎みたいに紅い

頬の乙女の詩も。

ご主人様は初めに私に隣に座るようにおっしゃいまし

た。

そして読んでいるものを音読して聞かせたり、内容を

説明してくださったのです。

ご主人様の口から紡がれる話は生き生きしていて、目の

前にその様子が浮かぶようでした。

薄緑の草の上に座り、柔らかい風に吹かれながら、

ご主人様が微笑んでいたのを覚えています。


ご主人様と過ごした日々、どれも素晴らしい毎日でした

が、私はこのひと時が最良であったと断言できます。

ですが、そのような穏やかな日々は突然ばらばらに砕か

れて戻らなくなってしまいました。

そのきっかけは、床に残っていた洗剤でした。

ぬるぬるした床で滑ってしまったご主人様が、低めの椅

子に太腿に強く打ってしまったのです。

私は青褪めました。

どうしよう！

私の不手際でご主人様が怪我をしてしまった！

さぞ痛かったでしょうに、ご主人様は無理に笑って大丈

夫だとおっしゃいました。大丈夫だから手当をしてくれ

ないかしら、と。

私はすぐに湿布を取りに行きました。

ご主人様を椅子に座らせ、手当てをしようと長いドレス

をめくり上げたそのとき、私は凍りついたように動けな

くなりました。

まだ若い白くて柔らかそうな脚。そこから目が離せなく

なったのです。

ご主人様は動きを止めた私に不思議そうに、どうした

の、と問いました。

いえ、何もありません、すぐに手当てをいたします。

何事もなかったようにお答えしましたが、心の中は穏や

かではありませんでした。私は先程よぎった思いに気付

いてしまったのです。

それは使用人が主に抱いてはならぬ感情で、静かなお屋

敷に似合わぬ俗っぽいものでした。

欲望。

今まで感じたことのない思いにひどく混乱しました。

まさか私が、と。

その夜は頭がいっぱいで眠れませんでした。

ですが、翌朝おはようと笑ったご主人様を見て、

その気持ちは気付かないないふりをして封印することに

決めました。

しばらくは私の汚れた恋心も息を潜めて、うまくやって

いたように思います。

しかし、一度生まれた歪みはなくなることはありません

でした。

ある日ご主人様が友だちの女の子を連れて来たのです。

そんなことはお屋敷にご主人様が来て以来、初めてのこ

とでした。私は驚きました。料理人も２人分の昼食を

頼むと、扉の向こうで鍋を落としたようでした。

私は普段見ない料理人の驚きに気分を良くしながら、

中庭にいる2人に料理を運びに行きました。

でも、だめでした。

木の隙間から見えた２人の楽しそうな笑顔。


一番大きい木の影に座って本を見ながら話しているよう

でした。

私には分からない英語の本も、物理学の本も、お友達

はわかるようで、ときおりページを指さして笑っていま

す。

どろりと、どす黒い感情が心に溢れます。

閉じ込めていたはずのそれはいとも簡単に暴れ始めまし

た。

嫉妬というものでしょうか。

そこでは何もないように振る舞いましたが、もしかした

らご主人様は私の引きつった笑顔に気付いていたかもし

れません。鋭い方ですから。

それからお友達は何度も来るようになりました。

何度も何度も。

もう来なくていいのに。

そう呟いた自分を見つけたとき、もう終わりだと思いま

した。主の客も満足にもてなせないメイドなど失格だ

と。

悩んだ末、私はメイドを辞めることにしました。ご主人

様は悲しがって引き止めようとしましたが、私は頑とし

て譲りませんでした。

これ以上ご主人様のそばにいれば、いつかきっと過ちを

犯す。そうなってしまってはもう遅いのです。

最後のお別れのとき、門で、ご主人様は必死に笑顔で送

り出そうとしてくれました。料理人もこのときばかりは

出てきてジャムを持たせてくれました。

既に泣き笑いのご主人様を見て、もう一度働きたくなる

思いに駆られます。ご主人様こんな私も好きでいてくれ

ますか、と聞きたくなります。私はあなたのことが好き

でしたよ、と言いたくなります。

でも、言いませんでした。そのかわりに馬鹿みたいに笑

ってお屋敷を後にしました。振り返ってご主人様に手を

振って、帰りの電車でも馬鹿みたいにずっと笑っていま

した。

そして、久々に帰った自分の部屋で泣きました。



私は今でも自分のしたことを正しいと思っています。



だって、40のおばさんが、15の少女に恋するなんて

おかしいでしょ？






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　　　　　　　　　　　　　　　「少女趣味」
　　　　　　　　　　　　　　　　バカみたい

3/22/2024, 2:59:03 PM