ほぷらい　14✖️21


「ライトさんは、もし明日世界が終わるなら……何をしますか」

　唐突な問いだった。

ライトニングは答えず、膝の上のブレイズエッジを黙々と整備し続ける。金属を拭う布の擦れる音だけが、静かな野営地に小さく響いていた。

彼女は視線も上げないまま言う。

「……もう終わってるようなものだろ」

　低く、乾いた声だった。

「このままなら、私たちはシ骸になるか、クリスタルになるかだ」

　その言葉は事実でしかない。
　慰めも希望もない。ただ、現実だけを切り取ったような声。

　ホープは膝の上で手を握る。

　本当は、もっと軽い話のつもりだった。
　食べ物でも、景色でも、どうでもいい未来の話でも。

　けれど気づいてしまったのだ。

　自分は、ライトニングのことをほとんど知らない。

　戦い方も、強さも、怒り方も知っているのに。
　彼女が何を好きで、何を見たいと思って、どんな時に少しだけ気が緩むのか。そういう“普通”を、何も知らなかった。

　もし終わってしまうなら‥‥

「例えば、です」

　ホープは無理やり口元を上げる。

「食べたいものとか、行きたい場所とか。そういうの、ないんですか」

　ライトニングは小さく息を吐いた。

　そして今度は、珍しく問いを返してくる。

「……お前は？」

「え？」

「明日終わるなら、お前は何がしたい」

　ホープは目を瞬く。

　彼女から自分へ質問が返ってくることは少ない。
　まして、こんな私的な問いは。

「僕は……」

　言葉にした瞬間、自分でも驚くほど簡単に答えが出た。

「ライトさんと、一緒に出かけたいです」

　ライトニングの手が止まる。

「美味しいものを食べて、綺麗な景色を見て……色々な話をして」

　続けながら、胸の奥がじわりと痛んだ。

　そんな当たり前のことを、自分は彼女と一度もしていない。

　戦って、逃げて、傷ついて。
　気づけばいつも、生き延びることだけで精一杯だった。

「それで……」

　喉が詰まる。

「最後まで、一緒にいたいです」

　視界が微かに滲む。

　情けない、とホープは思った。
　泣くつもりなんてなかったのに。

　その時、不意に金属音が鳴った。

　ライトニングがブレイズエッジを鞘に収めた音だった。

　彼女は静かに身体を動かし、隣に座るホープとの距離を少しだけ縮める。

「……最後の日まで、私といるのか」

　呆れたような声音。

　けれど、その口元はほんの僅かに緩んでいた。

　ホープは息を呑む。

　こんなふうに笑うんだ、と思った。

　焚き火の明かりに照らされた横顔は、いつもの軍人みたいな硬さが少しだけ薄れて見えた。

「はい」

　即答だった。

　ライトニングは数秒、何も言わなかった。

　やがて視線だけをこちらへ向ける。

「……どこに行く」

「え」

「お前、行きたい場所があるんだろ」

　一瞬前まで沈んでいたホープの顔が、目に見えて明るくなる。

「あります！」

　勢いよく身を乗り出した。

「ノーチラスパークです！」

「……遊園地か」

「カーバンクル見たいんです。パレードもあるらしくて、あと食べ物も美味しいらしくて……！」

　話しながら、ホープは完全にいつもの調子を取り戻していた。

　あれもこれもと説明する声を、ライトニングは静かに聞いている。

　その横顔は穏やかだった。

　明日、世界が終わるかもしれない。

　それでも。

　こんな顔で未来の話をする少年を見ていると、ほんの少しだけ。
　終わらない世界を想像してしまう。

　絶望の中でも、誰かと並んで笑える未来を勝手に夢見る。

　そしてきっと、それが“希望”なのだろうと、ライトニングは思った。



明日世界が終わるなら

5/7/2026, 3:27:34 AM