空は青い。
　そんなことを改めて感じさせる夏らしい空の色。そこに綿菓子みたいな白く肉厚な雲がいくつか浮かんでいる。夕方だというのに肌を貫くような容赦ない陽射しに、ほんの少し外にいただけで体が焦げてしまいそうだ。
　まさしく生憎の空模様ってやつである。俺にとっては、だけど。
「はぁ……」
　ため息をつきスマホに目をやった。待ち合わせまであと三十分もない。続いて天気アプリを開く。さっき調べたら今時分には雨が降るはずだと知らせていたのに。気象予報士でも占い師でもない俺には雨が降るようにはとても思えなかった。
　
　あんまりに暑いので図書室に行って涼むことにする。見るともなしに書架の間を歩いているうちに、約束の時間が近づいていた。

　待ち合わせの下駄箱へ向かえば、廊下の向こうから彼女――可愛くて、キュートで、綺麗で、ビューティフルで……とにかく語彙力ゼロになるくらいに素敵な、オレの、彼女がこちらに歩いて来ていた。
「よぉっ！」
　彼女が片手をあげる。
「部活お疲れ様で〜す！」
　可愛らしく俺が言えば、彼女はぷっと笑った。よし！　付き合ってから二回目、一緒の下校に向けてのスタートは上々。
　かと思ったのに彼女は顔をしかめた。肩までの髪を一生懸命に撫でつけながら言う。
「雨が降るよ」
「マジで！？」
「うん、私の髪の毛広がってきてるもん。てか何か嬉しそうじゃない？」
「そんなことねぇよ」

　靴に履き替えて玄関を出れば、ポツリ、ポツリ雨粒が地面に黒いシミを重ねていくところだった。
「ホントだ……すげぇな」
「でしょ？」
　俺は背負ったリュックの底に手を当て、折りたたみ傘の存在を確かめる。彼女は傘立てから長い傘を取り出した。
「でも私、ちゃんと傘あるから大丈夫！」
「さすがだな〜俺は忘れちゃったよ」
「入れてあげるね」
　彼女は傘を広げ俺に差しかけた。
「ありがとう。俺持つよ」
「うん」
　傘の下で、彼女と俺の距離はいっきに近くなる。
「うわっ雨ひどいね！」
「えっ？　何？」
　傘を叩く雨音は強く大きい。彼女の声を聴きとろうと顔を近づけた。
　
　まだ手を繋ぐことさえできない俺にとっては、まさしく恵の雨、というやつだった。
　暗く沈んだ灰色の空の下、夏の空のような青い傘が、今までにないくらい近づいた彼女と俺の上で揺れていた。



　＃14　2024/8/20 　『空模様』
　


　
　
　

8/20/2024, 9:45:40 AM