「好きです…」

勇気を振り絞った一世一代の告白。

そんな告白に彼は眉を垂らした。

「え、それ本気で言ってんの？」

小さく頷く。

と、彼は悲しそうに笑った。

「そっか」

まるで嘘であってほしかったかのように。

あぁ、これ振られるんだよなぁ。

考えたら急に悲しくなってきて下を向く。

本当、馬鹿だな、私。

これからも関わってくいくのに、気まずくなっちゃったじゃん。

「何で？」

「え？」

「何で俺なの？」

「…気遣ってくれる所とかを好きになったの」

「俺等、幼馴染じゃん？どうして今…」

「何となく分かってたの、だけど認めたくな無いっていうか…意地はって先延ばしにしてきた。でも、認めざるおえなくなった。きっかけは夏休み。アンタと親友が二人で出掛けるって話聞いてモヤッとした。アンタ達の関係に妬いた」

「…知ってたの？俺達が付き合ってるって。俺は勿論、沙矢(さや)にも黙っとくよう言っといたんだけどな」

「気づくよ、そりゃあ。だから、これは私が満足する為の告白。沙矢にも告白するって言っといた。もうこれでおしまい。アンタは私を振ってこれからもなにも無かったように生きていく。私達の関係は変わらない。けどアンタには沙矢がいる」

涙が出てきた。

やがてその涙は私の頬をつたい地面に落ちる。

「だから！だから！！………だから、もう、これ以上優しくしないで…」

こんな告白、こいつには、海(かい)には重すぎるかもしれない。

海は何時だって優しかった。

格好良かった。

護ってくれた。

寄り添ってくれた。

慰めてくれた。

だから、こんなときだって私に優しくする。

寄り添ってくれる。

私の目の前には海のハンカチがあった。

汚れ一つ無い真っ白なハンカチ。

まるで、海の心みたい。

海はもう私の頭を撫でてはくれない。

ずるいなぁ。

沙矢が、羨ましい。

いや、違うの。

沙矢は努力した。

意地をはってた私とは違う。

純粋で、汚したくなるほど綺麗な心は海と同じ。

だから惹かれた。

そんな彼女が好きだった。

一番の親友だった。

だったら喜ばなくちゃ。

努力は結ばれた。

無事に付き合った。

良いことでしょ？

私は彼女を嫌いになれない。

それは、海も同じ。

あぁ～あ。

私はきっと地獄に堕ちる。

親友の幸せを喜べないなんて、私の心は汚れているの？

だから、海とも付き合えないの？

それとも、最初から私と海の糸は繋がってはいなかったの？

誰かに切られたんじゃなくて？

それならなんで？

私は海を好きになったの？

この気持ちは恋心じゃ無かったの？

そもそも、この好意は海にじゃなかった？

じゃあ、一体誰に向けたものだっていうの？

沙矢？

どうして、そんなのあんまりじゃない？

じゃあ、私の運命の糸は最初から何処にも繋がっていなかったの？

ずるいと思ったのは、紗矢にじゃなくて、海ってこと？

叶わない恋なんてしたくなかった。

それじゃあ、今抱いているこの嫌悪感は、海に対して？

恋敵に優しくされたくなかったの？

「どうして、優しくしちゃいけないの？」

「…………私は！アンタなんかに！慰められたくない！」

「え、ごめ」

「そうやって！謝らないでよ。とにかく、もうこれ以上優しくしないで」

後ろも見ずに歩き出す。

どんな顔をしているだろうか。

それとも、私の言葉なんかじゃ心には響かないのだろうか。

これからはどんな顔で会えば良い？

分からない。

今もなお止めどなく溢れてくる涙の止め方を知りたい。

今日が初めて、優しさを気持ち悪く感じた日だった。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ー優しくしないでー

5/3/2024, 4:09:15 AM