忘れられない　いつまでも。


　

　宮本くんは、私の初めての彼氏だった。


　高校2年の夏から、付き合い始めた。

　

　初めてのデートは宮本君の家から近い神社の夏祭り。

　一回200円の射的が思いの外、とても上手で可愛いウサギのぬいぐるみをゲットして、私にプレゼントしてくれたっけ。

　その後も2人で海に行ったり、一緒に映画を見たり、カラオケで歌ったり、ショッピングモールでお買い物したり。

　門限ギリギリまで駅でベンチに座って、イルミネーションを見ながら話したり…。

　たった一年の付き合いだったけど、宮本くんはたくさんの思い出をくれた。


　私より、3センチほど背が高い宮本くんは、

『俺はまだまだこれから背が伸びるから！』

と笑っていたけど、1年経ってもその差は縮まらなかった。


　宮本くんは目が細くて吊り上がっていて、見た目は怖い感じの男子だった。

　私の友人たちからはあまり評判は良くなかったけど。

　でも、宮本くんが笑った時には、顔がぱぁっと明るくなって、私にはその笑顔がとても魅力的に見えた。

　私は宮本くんの笑顔を見るのがとても好きだった。


　2人になると特に、宮本くんはとても優しかったんだ。

　
　
　付き合い始めて半年。

　
　季節は冬になり。空を覆う大きな灰色の雲から、白い雪が降ってきた。

　
　その日は通学前は、チラホラと雪が降っていたけれど、じきに止むと思った私たちは自転車で学校に向かった。

　でも雪はやむどころが本格的に降り始め、授業も中止。

　1時限目が終わると同時に、全クラス下校することが決まった。

　私と宮本くんは、自転車を学校の駐輪場に置いて帰ることにした。

　2人でコンビニで買った一本の透明の傘を差して、たわいのない話をしながらバス停に向かって歩いていった。

　
　雪はどんどん降ってきた。

　
　横から吹く風のせいで、傘を差してても身体に雪が張り付いて、黒い制服がみるみるうちに真っ白になっていく。

　
　宮本くんは急に歩みを止めると笑いながら言った。


『シロクマみたいになってるよ』

　そう言って、私の制服についた雪を手で軽く払ってくれた。


　そして自分についた雪を払うと、ふと顔を上げて私を見つめた。


『髪の毛にも…』そう呟いて、私の髪についた雪を優しく払った後、ちょっと戸惑ったように手を止めてから、ゆっくりと私の頬に触れた。

　『こんなに寒い中なのに、お前の頬は柔らかそうだなぁ…』

と、つぶやいた。

　その時、宮本くんは手袋をしてなくて、氷のように冷たい手だった。

　それでも、私はその指の冷たさを不快に思わず、温めてあげたくなって、その彼の手をとって握りしめた。

『あっ、ごめんごめん。冷たかったよな』

　宮本くんは困ったように私の手から逃げると、

『さ、早く帰ろうぜ。風呂に入って温まらないと！』

　それだけ言うと、顔を赤くしながら私の肩を抱いて引き寄せた。


　本当に寒い、寒い冬の記憶だ。

　
　その雪の日から半年後。


　突然の別れがきた。

　
　朝、学校に行ってみると、宮本くんは登校してこなかった。

　寝坊でもしたのかと、特に気にしてなかったのだが、１時限目の国語の授業が終わろうとした時、担任の先生が顔色を変えてクラスに入ってきて、国語の女の先生と何やら小声で話した。
　国語の先生はみるみる顔色が変わり、片手で口を押さえると大きく目を見開いて、とても信じられない、というような顔をして、クラスのみんなを見渡した。

　その異様な雰囲気に、クラス中が静まり返る。


　私は、なにかとても嫌な予感がして、緊張の中、ゴクリ、と唾を呑む。

　自分の喉が大きく鳴るのが聞こえた。

　
　担任の先生が、こわばった顔したまま、静かに喋り出した。





『今朝、宮本が登校途中、事故にあってー……』





　


　いつまでも続くと思っていた時間が、ある日突然途切れて、永遠に失ってしまうという体験を

　
　18年生きてきて、その時、私は初めて体験したのだった。


　一緒にいられたのは、たった一年だったけれど、私の中に宮本君と過ごした沢山の思い出があって。

　

　宮本くんがこの世界のどこにもいなくなった後も、その思い出たちは、いつまでも輝いて私の中に存在してきた。

　
　
　2人で過ごした時間は嬉しい事も楽しい事も、沢山あったのに、私の中で1番強く、残っている記憶は


　
　何故なんだろう？

　

　あの、大雪の中で、一本の傘をふたりでさして帰った時の。


私の頬に触れた、とても冷たい宮本くんの指の感触なのだ。
　
　
　

　あの冷たかった宮本くんの指を、今思い出しても、温めてあげたい、と…


もう叶わない事だけれど、強く強く、思ってしまうのだ。


　

　どれだけ時間が経っても。

　

　忘れない

　
　忘れられない　　いつまでも。

5/9/2024, 1:54:08 PM