待ち合わせていた恋人が、その場所に居ない。
　俺より先に仕事が終わって『先に待ち合わせ場所に行ってますね』とメッセージが来ていたんだけれど……どこにいるの？
　
　そんなことを考えながらスマホを覗いたけれど、メッセージは来ていなかった。
　
　メッセージを送ろうと思ったけれど、面倒くさくなったので通話ボタンを押した。
　
『あ、はい、ごめんなさい』
　
　呼び出し音が少し鳴ったと思ったら、彼女がすぐに出た。
　
「ううん。大丈夫？　なにかあった？」
『ああ、いや、すぐに行きます』
　
　上ずった声が少し珍しくて、なにか慌てているようだ。
　
　そっちに行こうか？
　
　と、口に出そうと思ったら、近くの雑貨屋さんから彼女が俺を見つけると慌てて走ってきた。
　
「ごめんなさい！」
「いや、俺が待たせたんだから」
　
　俺のところに来てくれたけれど、どこかソワソワしていて、さっきまでどこに居たのか少し気になった。
　
「どこに居たか……聞いてもいい？」
「あ、はい。私、かなり早く着いちゃったから、あそこの雑貨屋さんに行ったんです」
「うん」
「そうしたら、ちょっと良いと思うものがあったんですけれど、置物っぽくて……」
「置物？」
　
　少し話を聞いていて、〝彼女が気になる〟というものが気になってしまった。
　
「ちょっと気になるー、連れてって！」
「え、良いんですか？」
「良いよ、と言うか俺が連れてって言ってるの」
　
　彼女の手を取って、彼女が出てきた雑貨屋さんに足を向ける。
　
　俺と彼女は割と好きなもの被っていることが多いから、彼女が好きなものは少し気になってしまう。
　
　途中から彼女の方が俺の手を引いて、雑貨屋さんの奥に向かった。
　そこには、五センチくらいの透明な丸いガラスの置物があった。丸と言っても完全な丸じゃなくて八割くらいのところでカットされていた。
　そして、そのガラスの中は透明のガラスの真ん中に白い天球。その下には全体的に紺色の宇宙が拡がっていて、天球の周りには金色の星が花びらのように何層も重なっていて吸い込まれそうだった。
　
「なにこれ、格好いい！！」
「そうなんです、綺麗じゃないですか？」
「綺麗、綺麗！　凄いねぇ」
　
　隣には地球を模していたり、月を模していたり、星座を模しているものもある。
　
「以前、宇宙も好きって言っていませんでしたか？」
「言ったかも！」
　

　確かに言った記憶はあるけれど、それは付き合うかなり前だから、覚えてくれたことが嬉しくて顔がニヤけてしまう。緩んだ表情を見せるのは恥ずかしくて、自分の顔を手で隠した。
　
　彼女が気になるって言っていた宇宙の置物は確かに俺の好みドンピシャだから、手に取って裏側を見る。
　これが何か分からないし、あとは値段を知りたかった。
　
「ペーパーウエイトって言うんだ……え、たっか！！」
「そうなんです。思ったより高くて悩んじゃったんです」
　
　手のひらの宇宙は、細部までこだわっているのが分かる。周りを見ると、これはガラス細工作家さんが作ったもののようだった。
　
　これは確かに高いかも。
　
　俺も彼女も高いものを買うタイプじゃないと言えば、そうなんだけれど……。
　
　ふたりとも青や水色が好きだから、俺たちの家は白を基調とした中で、ポイントごとに水色を差し色にしている。玄関の靴箱の上にこれを置いたら格好いいよな……なんて思っちゃう。
　
「あああああ……欲しい〜〜」
「ですよねー私もそれで悩んじゃいました」
　
　確かに高いんだけれど……。
　こんなオシャレなものを置くタイプじゃないんだけれど……。
　
　彼女に視線を送ると、俺と同じような顔をしている。そのまま、手のひらの中に収まっている宇宙を見つめた。
　
「ねえ、これ玄関に置いたらよくない？」
「めちゃくちゃいいと思います！！」
　
　眉間にシワを寄せていたけれど、パッと笑顔になる。もうこの顔を見たら迷いなんて無くなっちゃうよ。
　
　俺は彼女に笑顔を向けながら、ペーパーウエイトを持ったままレジに向かった。
　
　もうさ。
　〝どこに置いたらいいかも〟
　なんて想像しちゃったら、それは家に置く運命でしょ。
　
　
　
おわり
　
　
　
二四七、手のひらの宇宙

1/18/2025, 1:58:16 PM