2.タイムマシーン


──「いらっしゃいませェ！」

　ワタシのお気に入りの喫茶店・タイムマシーン。気さくなマスターと和やかな雰囲気、そして何より昔を思い出す“懐かしいメニュー”がたまらないお店だ。

「お、久しぶりですねェお嬢さん。僕的には3年ぶりだ」
「ワタシは2ヶ月ぶりですよ、マスター」

　今回もマスターが明るく出迎えてくれた。朗らかに笑っているが、3年と2ヶ月じゃかなりの差だ…本人が気にしていないようなので敢えて触れないけど。
　軽く世間話をしながらメニューに目を通す。『誰にとっても懐かしい一品を』をモットーに選び抜かれた品々は、どれもお手頃な価格で、なおかつそれに見合わぬ美味しさだった。

「ご注文はお決まりですか？」
「ナポリタンとタピオカミルクティーを。あと、デザートにナタデココ入りヨーグルトもお願いします」
「わァお、今回も見事にバラバラ。すぐにお出ししますから、しばらくお待ちください」

　前に聞いてみたけれど、様々な年代のメニューを一気に食べたがる人は珍しいらしい。ワタシとしては、こういう時こそ普段食べないものを食べるべきだと思うのだけど。というか、たった数十年は『様々な年代』と言えるのか？

「はい、お待たせ。ご注文の品です」
「ありがとうございます」

　考え事をしているうちに料理が並ぶ。どれもこれも、美味そうで胸が躍った。口いっぱいにそれらを詰め込んで、幸せを噛み締める。最高だとしか言いようがない。
　着々と食べ進めていたが、最初の話題がどうしても気になってきたのでやっぱり聞いてみることにした。

「マスター。もしかしてですけど、時空が歪んでいるんじゃないですか？」
「あ、やっぱりお嬢さんもそう思う？実は最近、狙った時代に顔を出せなくなっちゃって。いや困ったなァ、予約入っちゃってる人もいるのに」

　心底困ったという顔でそうぼやくマスター。“多時空出店”の店は、こういう時に大変そうだと常々思う。

「ワタシでよかったら、時空移動用の調整器具、直しましょうか？正直、うまくいくかはほぼ運ですけど」
「いいのかい？！いやァ、やってもらえるだけでも助かるよ。本場の麻辣湯おまけしちゃう！」

　思わぬ収穫に、つい顔が緩んだ。だって仕方ない。2X26年の人間は内蔵されたAIチップの行使にちょっとだけエネルギーを使うのだ。ほんとに、ちょっとだけ。完全栄養食なるものがあるとしても、食べる時はガッツリ食べないと。



　ここは喫茶店・タイムマシーン。気さくなマスターと和やかな雰囲気、そして本場の時代から仕入れた食材で古代のレシピを完全再現し、どこかの時空に気まぐれに出現する。まさに、この世の叡智の結晶！……のようなお店である。

1/22/2026, 11:25:39 AM