『明日、もし晴れたら』

「明日晴れたら、ピクニックに行こうか。」
「ふふ、素敵ね。湖畔の公園がいいな、私。」

　彼女とそんな会話をした翌日は、大抵雨。生粋の雨男の俺は、小さい頃から楽しみにしていた日にはほとんど必ず雨が降った。分厚い雲と降り頻る雨を睨め付けたことは数知れず。傘に合羽に折り畳み。家にはやたらと雨具が充実している。
　そんな俺と彼女のデートは、当然のごとく雨ばかりだった。毎回、次こそはと目覚めた朝、カーテンを開けた瞬間の失望。ベッドにいても雨音が聞こえてくる日だって、そう珍しくもない。

「ごめんな、毎回こんな天気で。」

　いい加減げんなりしている俺に、彼女は楽しそうに笑うのだ。

「私はうれしいよ。だって、それだけ楽しみにしてくれてるんでしょう？」

　そう言ってお気に入りの傘をくるくる回す彼女に、俺は心底惚れている。


…………
………
……


「ねえ、明日、楽しみ？」
「はあ？そんなの楽しみに決まって＿＿＿ああいや、違う！全然、少しも、全く楽しみじゃない！」
「あはははっ！」

　誰かに言い訳するみたいに慌ててそう叫ぶ俺に、彼女はこれ以上ないほど楽しそうに笑い転げた。

「笑うなよ。」
「だっておかしいんだもの。そんなにムキになって。」

　ざっと数分は笑っていた彼女の目尻には、うっすらと涙すら滲んでいる。どうやらツボに入ったらしい。

「だって、嫌だろう？結婚式まで雨なんて。」
「私は雨でも気にしないよ。」

　彼女はそう言って楽しそうに笑う。でも俺は知っている。まだ学生だった頃の彼女が、『憧れはガーデンパーティーなの。』って、友達に話していたことを。俺との結婚式にガーデンパーティーはあまりにリスクが高いことは明白だったから、結婚式の打ち合わせでも、彼女は一言だって言わなかった。

「ごめんな……ガーデンパーティーがしたいって言ってたのに。」

　俺が雨男じゃなかったら…なんて、嫌でも考えてしまう。

「ええ？私そんなこと言ってたっけ。」
「言ってた。高校生の時、まだ付き合う前だけど。」
「そんなに前のことまで覚えてくれてたの？うれしい。」
「そりゃ、あの時から好きだったから。俺のせいでごめんな。」
「謝らないで。間違いなくあなたのせいじゃないし、それに私、ほんとに全然気にしてないの。だって、キャンドルサービスができるんだもの。これは室内じゃなきゃ出来ないのよ？」

　いたずらっぽく笑って俺の顔を覗き込む彼女が、もう途方もなく愛おしくなって、俺は彼女を抱き込むように腕の中に捕まえた。彼女は「きゃあ！」と楽しそうに悲鳴をあげて、俺の腕の中に収まる。

「もう、まだ続きがあったのに。」
「続き？」
「雨でも気にしない理由！」
「ふふ、うん。聞かせてよ。」
「明日が雨でも晴れでも＿＿＿」

　彼女は一度言葉を切って、俺の目をまっすぐに見つめた。まるくゆるんだ瞳が愛しい。
　それから、ちょっと照れたみたいにはにかんで、

「＿＿＿あなたとなら、なんだって幸せだから。」

　そう言って頬を淡く色付ける彼女に、俺は明日の天気を諦めた。

「……明日はきっと土砂降りだ。」
「ふふ、そうね。」
「ウェルカムスピーチの練習でもしておこう。始まりは『お足元が悪い中＿＿』だ。」

8/2/2023, 2:53:26 AM