善悪の区別は難しい。世間から見て「善」と呼ばれる人たちの正義の行為は、「悪」と呼ばれる人たちからは「悪」の行為でしか無い。逆もしかり。

　教室で、耳に響く大きな音が鳴った。中に入ってた水が散らばり、形を保っていたものが、無へと帰った。純情だったものは、萎れたように見える。

　「あー！！花瓶が割れてる！誰かが割ったー！！」

　たった1人。声を上げた。その声は人を引き付ける能力を帯びており、廊下に他クラスの観客が集まった。雑多している中、声を聞きつけて他クラスの担任も来た。大人の背丈は、子供よりも高いため、子どもの壁ができていようと、教室の出来事を直視することが可能だった。

　「誰だ！割ったのは！」

　先生が声を上げると、子どもたちはヒソヒソと小声で小さな会議を始める。たった1人の名を口にして。

　「割ったのは、すいどうくんだと思います。」

　発言は学級委員長のはなたかさん。彼女は、成績優秀で周りからよく信頼されている、いわゆる優等生。
　はなたかさんの発言を先陣にし、それぞれが思うことを発言した。

　「すいどうくん、いつもふざけてるし。」
　「そうだよ。すいどうくん、よく教室で暴れてるから、その時割ったんだよ。」
　「すいどうくん、謝んなよ。」

　誰一人として、彼を保護する言葉はかけなかった。彼はいわゆる問題児。大声を出す、暴れる、ふざける。そのため学年全体で、彼は「悪」であると言われていた。

　「ち、違う！おれじゃない！」

　彼がどんなに声を出し否定をしようとも、30、40の人へは届かなかった。

　「こら、すいどうくん。割ったなら謝るのが先だろう！」

　先生は怒った。すいどうくんは、口をきゅっと結んで走って教室を出ていった。先生は後を追いかけ、生徒たちだけの空間になった。はなたかさんは、誰よりも早く雑巾を持ってきて床を拭いた。

　「流石、はなたかさんは気が利くね。」
　「はなたかさんのせいじゃないのに、掃除してて偉い！」

　誰もが彼女を称賛した。彼女は床を見て拭くふりをしながら口元を緩ませた。

　彼女は、怒られず、尚且つ自分が褒められる立ち位置に属するのが好きだった。
　彼女は、割った花瓶を集めて、職員室に向かう途中、次の褒められるための犠牲を探した。

No.3 _善悪_

4/26/2024, 3:03:24 PM