—誕生日プレゼント—

お昼休みに友人と話しながら昼食をとっていると、偶然男子たちの会話が耳に入ってきた。

「そういえば明日、涼介誕生日じゃん」
「めっちゃ忘れてた。明日、菓子パでも開くか」
「別にいいよ」

涼介君が苦笑いしていった。
こうして私は偶然、明日が好きな人の誕生日であることを知ってしまったのだ。

皆が眠りについた夜の時間。
だから私は、料理をしている。渡せるかもわからないお菓子を黙々と作っていた。

「ちょっと苦いけど、おいしい」

赤いプラスチックの袋にガトーショコラを詰め込んだ。

そして次の日。
朝、いつもと同じように席に向かう。

「誕生日、おめでとう」

涼介の周りで、いつものメンツがそう声をかけている。
私も素知らぬ顔で、彼におめでとうと声をかけた。でも周りに男子が群がっているせいで、プレゼントは渡しづらい。

時は流れ、昼休み。
昨日の会話通り、お菓子パーティが開催していた。
チャンスは一向に訪れない。

気づけば帰りのホームルームになっていた。
私は正直諦めていた。
家で美味しく食べようと、そう思っていた。

「プレゼントは渡せたの？」

部室に向かう時、優菜が訊いてきた。
私はかぶりを振った。

「勇気が出なかった」苦笑いして見せた。

バスケ部の練習を終え、ついに一日を終えてしまった。

「じゃあね、また明日ー」

チームメイトたちと挨拶して、部室を出た。皆は駅の方に向かい、私は駐輪場に向かう。

「あれ、どうしたの」

グラウンドの近くを通ったときに、偶然涼介と出会した。

「血が出たから洗おうと思って」

膝から、血が流れていた。彼はサッカー部だからスライディングでもしたんだろう。

「痛そう。……これあげるよ」

私は赤い袋を手渡した。

「こういうのって普通、絆創膏をくれるんじゃないのか」
「持ってないんだから、しょうがないじゃない。カカオが多いから貧血予防になるわよ」
「まぁ、ありがとう」

彼は釈然としない顔で袋を開けた。

「うまい！どこで買ったの、これ」
「私が作ったんだ」
「へぇ、料理上手なんだな。美味しかったよ、ありがとう」
「そう……、また明日」

駐輪場に着くと、私は大きく息を吐いた。
長い緊張が解けたようだった。

ウキウキの気分で、自転車を漕ぎ始めた。
ペダルを踏み込む度に、彼の声が頭の中に響いていた。

お題:あなたに届けたい

1/31/2026, 2:08:05 AM