【お題：仲間】

　ユークドシティの中心には、警視庁の建物がある。
　大陸レークスロワには元々法律がなく、幾度と殺し合いが行われた末に、強い魔法を扱える者と周辺諸国の責任者10人が集められ、10王として、法の番人が誕生した。

　その中の一人、サラは警視庁の一室……特殊部署、通称特殊警察の資料室に居た。
　彼女は、特殊部署の副署長であるため、この場所にも出入りは自由。

　そもそも、特殊部署とは何なのかであるが、レークスロワに現れる、凶悪犯を対処する部署。最終手段を唯一許されている。つまり、許可なく相手を殺すことが可能だ。
　その特殊性から、この部署に居る者は、元犯罪者であったり、各国の元軍事であったり、人を殺すことに迷いがない者が選ばれている。

　サラもまた、元はとある国の子供兵であった。もうない国ではあるが。
　彼女の生い立ちは、戦で始まり、戦で終わるはずであった。いつなん時も戦いの中にいたのだから。
　それが、当たり前とでさえ思っていた。一人の男に出会うまでは。

　資料を巡る音だけが室内にこだまする。
　その中の1ページで、手を止めた。

【特殊警察事件ファイル、0018 雨ざらしの死神】

　特殊警察で現在主に追っている事件は2つ。0017 Sugar Bloodと0018 雨ざらしの死神である。
　どちらも犯人不明の殺人であり、日時も場所も、殺される人間すらも不規則。

　私はこのファイルを見る度にとある一言を思い出す。
　国が失くなり、行く宛てもなく、たまたま警視庁に拾われた私は、一人の男性とペアを組んだ。

　無節憖(なぶしぎん)。人間も人外も、能力者も魔術師もいるこの世界で、どれにも属さない異端な種族。
　異端児と呼ばれる者の一人。

　異端児は通常、人間に対して敵意を持つものだが、憖は違った。人間と対話し、理解し、共存していた。
　好きや嫌いを表さない彼が、雨の日だけは少し憂鬱そうにする。
　一度だけ、理由を聞いてみたことがある。そうしたら、こう返ってきた。

「雨は嫌いだ」

　と。なぜ嫌いなのか、それは結局最後まで教えてはくれなかった。
　無口で無愛想で、けれどとても優しい先輩。

　子供兵として働いていた時ですら、仲間なんてものは無いも同然だったのに、彼は私を一人の人として扱い、仲間として傍にいてくれた。
　そんな先輩は、何かを調べるために闇市場に出入りしており、それが上にバレて解雇になった。

　仲間を失った私だが、すぐに特殊警察に属することとなる。
　10王として、法の番人として働けと。

　そもそも10王だって、地位があれば先輩を探しやすいから所属しているのであって、番人になったつもりはない。
　まぁ、凶悪犯の多くが異端児だから、都合は良かったのだが。

　もう一度、ファイルに目を落とす。
　雨の次の日、複数人の血溜まりが現れる。その全てが原型を留めておらず、とても強い力で引き裂かれたとだけ理解できる。
　その異様さから付いた名前が、雨ざらしの死神。恐らく異端児の仕業だと思われている。

　異端児は、人間よりも遥かに強い力を有しているからだ。ただし、魔法や能力を使える者はごく少数であり、見た目は獣人に近いが、獣人にしては、角と獣耳と羽があったりなど、複数種族の特徴が見られる。
　だからこそ異端、何にも属さない唯一無二の種族。人間が、粛清すべき者達。

　私の唯一の仲間もまた、そのような種族だからだろうか。それとも、雨が嫌いだと言った先輩の瞳が、あまりにも切なげだったからだろうか。
　なぜか、無関係に感じれないのだ。先輩と雨ざらしの死神にどういった関係があるかなど、私は知りようもないというのに。

　ファイルをとじる。
　何にせよ、私は私の仲間を探すだけ。もし、雨ざらしの死神がその突破口となるのなら……。

　空を見上げる。今にも雨が降り出しそうな、暗く淀んだ空であった。

ーあとがきー

　今回のお題は仲間。
　仲間と言われると、いくつかの機関が頭に浮かんだのですが、広げた風呂敷を畳まず、別の風呂敷を用意するのもはばかれ、だからって更に広げるのもなぁとなり、とりあえず、話題に出したことのある雨の夜の死神こと、雨ざらしの死神のお話。
　と言っても、特殊警察とか10王とか、やっぱり風呂敷は広がりましたが。
　語り部サラの先輩、憖さん。一言しか出てませんが、まぁ、とてつもなく寡黙な男です。いつか、本人の話をしたいですね。
　今まで出した内容は、記憶図書館での2つ以外は、時間軸はほぼ一緒、前後一、二年となります。この辺りが、一番書きやすい。
　他の時代を書いてもいいのですが、風呂敷を変えることになるので検討中、お題次第かな…。
　今回内容について語ることがないので、まぁ、この辺で。
　それでは、またどこかで。
エルルカ

12/11/2024, 3:16:07 AM