「一筋の光」

翔は街を歩きながら、冷たい風に顔をしかめた。街灯の光がぼんやりと街を照らし、足元に光の影を作り出している。喧騒の中、彼は孤独を感じていた。数週間前、美咲を失ったばかりだった。病院で見送ったあの瞬間が、今も鮮明に脳裏に焼き付いている。

「どうしてこんなことになったんだろう…」

ふと、目の前に小さなカフェが見えた。温かな光が窓から漏れ、心のどこかでその明かりに引き寄せられるように足が動く。翔は無意識に店に足を踏み入れた。

「いらっしゃいませ。」

店内は穏やかな空気に包まれていて、ジャズが静かに流れている。カウンターに座る女性が一人、彼の目に留まった。彼女は美咲に似ていた。髪型も、顔の輪郭も、どこかで見たような気がして、翔はそのまま足を止めた。

「すみません、驚かせてしまいましたか？」

女性が微笑みながら声をかけてきた。翔は一瞬、息を呑んだ。

「いえ…あなた、どこかで会ったことがあるような気がして。」

「そうですか？」女性は少し首をかしげながら、カップを手に取った。「私はただのカフェ店員ですけど。」

翔は小さく笑った。「でも、あなた…美咲に似ているんです。」

女性は驚いたように目を見開き、少し黙った後に静かに言った。「美咲、ですか？」

翔は頷いた。胸の中で、何かが揺れ動くのを感じた。「数週間前に、彼女を失ったんです。」

「それは…辛かったですね。」女性の声が優しく響いた。

「はい。急に…彼女がいなくなって。まだ、現実を受け入れられないんです。」

女性はしばらく黙っていた。静かなカフェの中、時計の針だけが音を立てて進んでいく。

「でも、今こうして話せることに、少しだけ救われた気がします。」翔はふとつぶやいた。

「そうですね。時々、予期せぬ場所で光が差し込むものです。」女性は静かに答えた。

翔はその言葉に心を打たれた。少しだけ温かいカフェの光の中で、彼はひとときの安らぎを感じていた。美咲がいない世界でも、こうして誰かと話すことで、少しだけ心が軽くなる。

「ありがとう、少しだけ…楽になりました。」翔は静かに言った。

女性は微笑んで頷き、「一筋の光、ですね。」とだけ言った。

その後、翔は静かに店を後にした。外の冷たい風が彼を迎えたが、心の中にはほんの少しの温かさが残っていた。街灯の光がさらに輝いて見えた。

11/6/2024, 7:42:23 AM