目の前には真っ白な画面。棒線状のカーソルだけが虚しく明滅している。
　俺はかれこれ数時間、開いたノートパソコンと向かい合っては頭を悩ませていた。
　あーでもない。こうでもない。
　キーボードにとりあえず指を滑らせてみるが、せっかく打ち込んだものをまた消すという作業の繰り返しだった。
　いっこうに進まない作業のなか、突然傍らに置いてあったスマホのバイブが震える。

「･･････」

　ディスプレイには見知った番号が表示されている。無視を決め込もうとも思ったが、電話に出るまで鳴り続けるだろうバイブ音に、渋々ながら応答することにした。

「はい」
「よぉーっ、どうせ暇してんだろ。今からリモート飲みやろうぜ」
「今は忙しいし、酒の買い置きもないので却下」

　端的に答えを述べて通話を切ろうとする。

「ちょい待ちーっ！　俺は暇なんだよ。付き合ってくれよぉ」と、可愛くもない泣き言が漏れ出てきたので、画面に触れようとした寸でのところで親指が止まる。

「･･････今は無理」
「じゃあ、顔見えなくていいから、このまま繋いでおいてくれ。俺がひとりで酒飲みなが喋るから」
「いや、気が散るし」
「頼むよぉ。もういっそのことお前が大丈夫になるまで、ずっと黙っててやるからさ」
「気持ち悪いわっ。そんな状態になるくらいならいっそ切れよ！」

　しつこく食い下がる友人に深々とした溜息をついてから、「わかったから。付き合ってやるから。とりあえず一時間後くらいにまた連絡してくれ」と、とうとう俺は折れた。

「よっしゃぁ！　一時間後だな」

　俺の了承に気を良くしたらしい友人は、うざったらしい熱量で、「じゃあ、よろしく！」と快活な様子で通話を終えようとする。

「あ、そうだ！」

　しかし友人は何を思ったか、そこでふと声を上げた。

「完成したお前の作品は、俺に一番に読ませてくれよな」

　俺は目を丸くする。
　どうして分かったんだ、こいつ。

「なんでお前･･････、俺が書いてるって、知って･･････」
「え？　だって家に居られる時間があったら、お前がすることってそれくらいだろ？」

　いや、まあ、そうだけど。

「俺はこういう時、何していいかわかんねぇからさ。楽しみにしてるな！」
「･･････いや、まだ書けるかわかんねーし」
「そうなったら、俺の暇つぶしに付き合えよ」

　今日みたいに。
　俺はいつだって空いてるぜ。お前のためなら尚更な。

　なんて、最後は決め台詞みたいな感じで締めた友人は、あっさり通話を切った。

　俺は静かになったスマホをズボンのポケットにしまい、向かい側のノートパソコンを閉じて立ち上がる。

　とりあえず近くのコンビニで、酒とつまみを買ってくるか。



【おうち時間でやりたいこと】

5/14/2023, 8:50:07 AM