滅多に自分を見せない人がいる。
　どこに住んでいるのかも知らなくて、どこからかフラッと隣へ現れてフラッとどこかへ帰る、不思議な人。
　それでもその人のことは友人だと思ってるし、なんなら1番の友人だと自負している。職場以外であの人が他人と話している所を見た事がないからだ。


　イブの夜はもちろん予定がある。だけど今日はどうしてもその人に会いたくて、お気に入りのいつもよく会うバーに入り浸っていた。自分はこんな時に何をしているんだ？ と我に返りそうにもなったが、強めの酒を煽って耐えた。
　だけど一向に来ない。もう予定の時刻が迫っている。この時間にはいつも来ているはずなのに。連絡先くらい交換しておけばよかった。やっぱり予定があるのか？ 誰と……

「あれ、君何してるの」

　入口の方から声が聞こえた。そこには、いつも通りの格好で、いつもより驚いた顔をしたその人が立っていた。勢いよく振り返ったせいで少し首を痛めたけれど問題ない。

「やっと来てくれた……どうして今日はこんなに遅かったんだ？」
「いや、今日は誰もいないだろうから来るつもりは無かったんだよ。暇だから来てみただけで。ところで何か用でもあったの？」
「あっ、そういえば」

　そう言われて目的を思い出す。会えた安心感で忘れていた。反対側の席へ置いていた鞄から、ある物を取り出した。

「これ、クリスマスプレゼントです。お世話になったから、どうしても渡したかったんだ」

　青と黄色で綺麗にラッピングしてもらった箱を渡す。中身はよくある実用品だけど、数日前から悩みに悩んで選んだものだ。きっと気に入ってくれるはずだ。
　受け取った時、その人はほんの少し驚いた顔をして、またいつものニコニコとした表情に変わった。

「クリスマスプレゼント？ 選んでくれたの？」
「そうです。中身はそう大したものではないけど」
「あはは。何でも嬉しいよ、ありがとうね」

　なんだか全部が報われた気がした。本当はこのまま雑談でもしたかった。だけど同じくらい大切な人との予定が入ってて、これ以上の滞在は厳しそうだ。
　その事を伝えると、少しも不快な顔をせずに送り出してくれた。

「こんな日に時間を作って会いに来てくれたのも嬉しいよ。また今度、ゆっくり話そうね」
「ありがとう！ また今度、約束ですよ」
「うん。良いクリスマスを」



お題：イブの夜

12/25/2023, 9:21:55 AM