題　友だちの思い出

あの時、ミノルは私に向かって微笑んだんだ。

私はミノルのことを思い浮かべて、口元を緩める。
中学の時毎日下校の時話していた男の子。

友達はみんな違う方向に帰っていて、家が遠い私とミノルは他愛ないことを話しながら下校していた。

そうすると、夕方の時間、夕日がどんどん沈んでいって・・・辺りの色がピンクと紫の絵の具を混ぜたような色に変わっていくんだ。

私達はそんな不思議な色の変化をみながら、歩いていた。

道のりは遠く、時間は無限のようで、でも気づくとあっという間。

ミノルと歩いたあの下校の時間は、私の中で異空間に行ったような気持ちで記憶されていた。

ミノルは、高校が違う所になって、今はほとんど会えていない。
家は近所だから会っても良さそうなものなのに。

私は、今高校2年だけど彼のこと見かけたことはあるけど、遠すぎで声をかけられなかったり。

あの不思議なピンクと紫の夕方の時間の空を見つめる度にミノルを思い出す・・・。

「サユ、久しぶり！」

突然、夕焼け空を見ていた私の後ろから声がする。

この声は・・・

「ミノル？！幻？？」

私は思わず素っ頓狂な声を上げていた。

「違うよ、サユ、相変わらずだね」

ミノルは含み笑いをして、私を見ていた。

「今日の空はいつも僕たちが帰ってる時に見ていた色だったから自転車降りて歩いてみてたんだ」

ミノルは、両手で自転車を引きながら歩いている。

「自転車だから、会えなかったんだね」

私がそう言うと、ミノルは頷いた。

「僕の高校からはさすがに歩けないから。・・・元気だった？サユ」

優しく尋ねられると、何か暖かい気持ちがこみ上げてくる。

「元気だったよ！ミノルは？」

私の問いに、ミノルは笑って言う。

「ご覧の通り、元気だよ」

「ありがとう、今日話しかけてくれて、実は気になってたんだ、ミノル、どうしてるかなって」

「偶然、僕も気になってた。毎日一緒に帰ってたから、帰宅する時いないかなって探しちゃってたり」

ミノルはハハッと笑った。
何だか中学の時の空気が蘇って来たようだった。
暖かく、夕方の少しだけさびしい色の空気。

でも2人で話している時間は居心地良くて、そう、時間が止まったみたいに感じてた。

「懐かしいね、中学の時」

私があの頃を思いながら言うとミノルも頷く。

「うん、不思議な時間だったね」

2人でゆっくりと歩く。この時間が終わるのが、何だかもったいなかった。

空の色はだんだんとピンク色が濃い紫色へと変容していく。辺りを暗くして何もかもが闇に消えていく。
それは、私とミノルの関係のようだった。

私たちはもう、一緒に帰ることはないから。

「明日、待ち合わせして帰らない？」

不意にミノルが言う。

「へっ？」

意外すぎて変な声が出た私に、ミノルは重ねて言う。

「明日、一緒に帰りたいなって」

「うん、もちろん」

私もそう思ってたから頷く。

「じゃあ、駅に待ち合わせよう」

そう笑うミノルの顔に、私は中学の時のミノルの笑顔を重ねる。
懐かしいって思ったんだ。

中学の時に引き戻されていくようだ。

縁は切れていなかったらしい。

大切な、あの中学の下校時間を懐かしむように、私は勢いよく頷いていた。

7/6/2024, 3:29:58 PM