  ╴お金より大事なもの ╴

汚れ一つない純白な部屋のど真ん中には、これまたツヤツヤに輝く大きな長方形の白いテーブル。その上に、まるで血液を垂らしたかのような深紅のテーブルクロスが一際存在感を放っていた。中央の席にはハートの女王がこちらを冷ややかに見ながら鎮座している。心臓を刺すかのような視線と圧に背筋も凍るが、テーブルの上に並べられたたくさんのデザート達が暖かく歓迎してくれていたのが唯一の救いだった、というのは現実逃避だ。

「お前にはわかるかい？お金よりも大事なもの」

ハートの女王はそう言うと、真っ赤な薔薇をモチーフにしたアップルパイを口に運び、こちらを見つめながら噛みついた。ごくりと唾を飲み込みながら、
「赤色でしょう？女王様」と絞り出した声は
情けなくも震えていた。

 ╴ずっと隣で ╴

つい、この間まで、
太陽の光が届いていたこの場所は、
もう闇に侵食され始めていた。

「懐かしいな、ここでみんなとよく
他愛もない話をして笑っていたな」と、

よく知る笑い声が聞こえて隣を振り向くが、
そこに友の姿はない。
いつもの場…