『やっと雨が止んだね』
　スマホが震えて、恋人のリオからのメッセージを知らせる。
　返信しようとスマホを手に取るが、アプリを開く前にリオから新しいメッセージが届いた。

『晴れてきた。
　明日は絶好のデート日和だね』
　続けて送られてくるメッセージに、思わず頬が緩む。
　顔文字はついていないけれど、リオもきっと笑顔に違いない。
　向こうにも僕が笑っているのはバレているだろうと思いつつ、僕は返事を送った。
『だからこそ残念だ。
　明日は会えないんだから……』


　僕たちは遠距離恋愛だ。
　お互いの進学した大学が遠く、家まで電車で４時間。
　さすがに気軽には会えない距離だが、恋に距離は関係ない。
　月に一度は会うようにしていた。

　けれど今月のデートは中止になった。
　台風の接近で線路ががけ崩れで埋まり、電車が動かなくなってしまったのだ。
　どんなに忙しくても必ず会うようにしている僕たちだが、さすがに自然災害の前にはどうしようもない。
　偶然だろうけど、神様からの嫌がらせかと思ってしまう。

　けれど、このくらいでは僕たちの仲を引き裂けない。
　会えない空白の時間が、僕たちの絆をより深める。
　たとえ神様でも、僕たちの仲は引き下げないのだ！

　でも、ふとした瞬間に不安になることがある。
　僕たちは、本当は結ばれる運命ではないのでは、と……
　
　そもそも僕たちは、同じ大学に行く予定だった。
　けれどお互いの夢のためには、どうしても違う大学に通う必要があった。　
　僕たちは話し合いの場を持ち、時には喧嘩したが、最終的には違う大学に通うことになった。

　そこまでは良い。
　月に一度は会えるのだから。
　でも4年後、大学を卒業したらどうなるのだろう……？

　さすがに同じ会社に勤めることは出来ないし、お互いの入りたい会社がさらに遠く離れていたら……
　転勤だってあり得る。
　僕たちの未来には障害が多い。

　どれだけ苦難を乗り越えても、最後に別れるのではないか……
　そんな不安がぬぐい切れない。
　それならいっそ、今別れた方が別れた方が、お互いにとって幸せではないか――
　そんな事を考えてしまう。
　
『ねえ、月を見て。
　とってもきれい』
　リオから新しいメッセージ。
　不安を押し殺しつつ、窓の外を覗いた。

『台風が過ぎ去って、空気が綺麗になったのかな。
　今まで見た月の中で一番きれいかも』
　窓の外には、特に変わり映えの無い月があった。
　いつもと同じような気もするのだが、リオの言葉を聞くと今日は一段ときれいな気もするから不思議だ。
　「これも愛の成せる技か」と感心していると、再びリオからメッセージが来た。

『違う場所にいるのに、おんなじものを見てるって不思議。
　こうして見ると、一緒にいるみたいだね』
　まるで僕の心の中を見透かしたかのようなメッセージにドキリとする。
　そして僕の返信を待たず、リオは新たなメッセージを送って来た。

『君と見上げる空……🌙
　絶対忘れないよ！』
　こちらが恥ずかしくなるようなメッセージを送ってくるリオ。
　バカップルと呼ばれても仕方がないセリフに、思わず身もだえしてしまう。
　そして送った本人も、顔を赤くして悶えているに違いない。
　リオはそういうやつだ。

　けれど、リオがこういう事を言う時、たいていは僕に何かを言って欲しい時だ。
　もしかしたら、リオも僕と同じ悩みを抱えているのかもしれない。
　ならば僕は、彼女を安心させるため、気の利いた一言を言うしかあるまい。

　けれど僕は気の利いたセリフを言うのが苦手だ。
　狙いすぎて滑ったことが何度もある。
　正直気乗りしないけれど、そうも言っていられない。

　大事なリオが落ち込んでいるんだ。
　逆に笑わせてリフレッシュさせるくらいの気概でいこう。
　僕は頭をフル回転させ、浮かんだフレーズをメッセージに打ち込む。

86.『台風が過ぎ去って』『空白』『君と見上げる月……🌙』


『月が綺麗ですね』
　……少し狙いすぎたかもしれない。
　今見ている月と夏目漱石のエピソードを絡めた返事なのだが、送った後で後悔した。
　これはもはやプロポーズでは？

　確かに結婚は考えているけど、リオもこのタイミングで言われるとは夢にも思っていないだろう。
　早まったかもしれない……
　その証拠に、既読が付くも一向に返信がない。

　やらかしたか？
　あまりに空気の読まないプロポーズに、きっと怒ったのだろう。
　百年の恋も、不用意な一言で冷めることがあると聞く。
　今からでも謝罪すべきではないのか……
　そんな不安が頭がいっぱいになっていると、スマホが震えた。

『来週の予定を開けといて』
　もしや、別れる前提の話し合いか？
　内心ヒヤヒヤしていると、リオからメッセージの着信。
　神に祈るような気持ちで、メッセージを見る。

『親に挨拶しないとだ。
　これからはずっと一緒だね』

9/20/2025, 5:29:04 AM