『正直』

ここは私立ヘンテコリン学園。
現在の時刻は午後１２時。
待望のお昼休憩の時間だ。

「主、昼食はいかがなさいますか？
売店で何か買ってきましょうか？」

「その必要はありませんわ。
今日は私がお弁当を作りましたの。
セバスチャンの分もございましてよ」

チェック柄の風呂敷に包まれたお弁当を
渡されて目を丸くするセバスチャン。

二人は、秘密の花園と呼ばれる生徒達が
あまり立ち寄らないテラスへ場所を移動した。

お弁当の蓋を開けると
白米とカラ揚げと卵焼き、
プチトマトやブロッコリーなど
色とりどりの食材が綺麗に敷き詰められている。

「どうですか？」
ソワソワしながら感想を待ちわびる悪役令嬢。
「おいしいです、すごく……！」

普段クールな彼が目を輝かせて褒めるものだから、
悪役令嬢の機嫌は大層良くなった。
「ふふん、まあこのくらい朝飯前ですわね」

得意げな様子で卵焼きに箸をつけて口に含むと、
彼女の顔はたちまち険しくなった。
（この卵焼き……塩辛いですわ！）
どうやら塩と砂糖を間違えて
入れてしまったようだ。

（それにこちらのカラ揚げは味付けが薄い……。
もう少しタレに漬け込んでおくべきだったかしら）

頭の中で一人反省会が繰り広げられている
悪役令嬢の隣で、セバスチャンがおかずを
パクパクと口に運び、あっという間に完食。

「ご馳走様でした」
手を合わせるセバスチャンに
悪役令嬢が申し訳なさそうに尋ねる。

「セバスチャン……正直な感想を述べて
いただいてもよろしいのですよ」
彼のことだからきっと無理して食べたに違いない。
「？本当に美味しかったですよ」

普段はセバスチャンかメイドのベッキーに
起こしてもらう彼女が、
早起きして作ってくれたお弁当。
その事実だけで彼は嬉しかったのだ。

「セバスチャン……！」
正直な感想を聞いて胸がいっぱいになった
彼女は愛すべき執事へ抱きついた。

（あの二人、人目のつかない場所で
ハグしてる……！）

そこへたまたま通りかかったモブ学生の
モブ崎モブ子がその光景をばっちり目撃。
二人の関係を色々と勘違いしたのであった。



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『正直』

とある民家を訪れた
悪役令嬢と執事のセバスチャン。

木製の扉を叩けば、立て付けが悪いのか
軋んだ音を立てながらゆっくりと開かれました。

中から出てきたのは、中年のやつれた農夫。
頬や喉、腕などに赤い発疹が出きており
見るからに具合が悪そうです。

「ごきげんよう、ジョーンズさん」
「お嬢様、遥々この様な場所まで
お越しいただいて、申しわけございません」
「私のことはお気になさらず。
それよりも、体調は大丈夫ですの？」
「はい。わたしは幾分か回復しましたが、
妻や子どもたちがまだ病床に伏せております」

ジョーンズさんは領地に暮らす小作人。
長いこと小作料などの支払いが滞っていたため、
牧師に話を伺ったところ、なんと一家全員が
猩紅熱にかかっているとの報告を受けたのです。

医者はワインを飲ませて滋養のある食べ物を
食べさせろと言うのですが、彼らにはそれを
買うお金もありません。

そこで早速、悪役令嬢とセバスチャンは
食料などの手配に取り掛かりました。

セバスチャンが農夫へ ワインに卵、オレンジ、
バナナ、りんごが入った籠を手渡します。

「こちらの赤い植物はサフランです。
猩紅熱によく効くのでハーブティーに
してお召し上がりください」

それから悪役令嬢が、領主である父の筆跡で
『当面、追い立ては無用』と書かれた
書面を差し出します。

食料と書面を見て恐縮した声を
絞り出すジョーンズさん。

「嗚呼、なんとお礼を言えばよいのでしょう。
本当にありがとうございます……！
伯爵にもよろしくお伝えください」
「ええ、わかりましたわ。
どうかお大事になさってください」

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正直な話をすると、これまで悪役令嬢は自分の
楽しみのことしか頭になく、領地に住んでいる人
たちのことをあまり考えておりませんでした。

ある日のこと、悪役令嬢はセバスチャンに
貴族についてどう思うか質問してみたところ、
彼は奢侈な生活を送る傲慢な連中だと答えました。
その返答にショックを受ける悪役令嬢。

彼女の脳裏に流れるは、
今までの優雅な暮らしと父から教わった言葉。

富と権力に恵まれた者は、
自分の選択に責任がある。
貴族は、領民を幸せにする責務を
背負わねばならないと────。

「セバスチャン。
私、あなたの言葉に気付かされましたわ。
ありがとうございます」
「？……はい」

6/2/2024, 4:45:09 PM