スタジアムにはたくさんの観客が集まっていた。今日はカバディの最強チームを決める年に一度の大会だ。場外にも出店やグッズショップがオープンし、活況を呈している。

　スタジアムの関係者入口に一人の男が訪れた。黒いTシャツに短パンという出で立ちで、台車に大きな荷物を載せている。

「あ、すみません。ここは関係者以外立入禁止です」

　警備員が男に声をかけた。

「あ、いや、その、関係者です」

　男は間抜けにもただ関係者だと主張した。

「そんな言葉で信用できるか。IDカードとか、何か証拠を見せなさい」

「まいったな。あのー、担当者には顔パスで大丈夫なんで、IDは出しませんって言われてるんですよ」

　男は困った表情をしている。

「失礼ですがあなたは誰ですか？」

　警備員はそう言われても信用するわけにはいかないと態度を崩さない。しかし要人であれば失礼があってはいけないから、慎重に聞いた。

「あ、そのー、中の人です」

「中の人？」

「はい、あの」

　男は台車の荷物を指差して言った。

「なんだその荷物は。中を見せなさい」

　警備員の語気が強くなる。不審物ならもっと警戒しなければいけない。男が荷物を開けると、中からカバの着ぐるみが出てきた。

「ディーカバくんです」

　カバディ協会の公式マスコットである。

「お前、ふざけるんじゃない。超人気キャラクターのディーカバくんの着ぐるみなんか作って！」

「いやこれ本物ですって」

「お前！ ディーカバくんに中の人なんかいない！」

「これ被っても？」

　男は持ってきたディーカバくんの頭部をスポッと頭に被った。

「いや違う！ お前じゃない！ ディーカバくんは被り物とかじゃないんだ！」

　男は困り果てて首の裏をかいている。

「はい、お引き取りください」

　男は台車を引いて関係者入口から去って行った。とりあえずトイレに向かい、個室に入る。男はうなだれた。

（はぁ、今日もここから始めなきゃいけないのか……）


　関係者入口に全身フル装備のカバの着ぐるみが現れた。ディーカバくんである。体中に何人も子どもが張り付いていて離れない。

「あ、おはようございます！ 今日もお疲れ様です！」

　先ほどの警備員が満面の笑顔で応対する。当然IDカードなどはぶら下げていない。

　ディーカバくんは、無言で手を上げて応えた。腕にぶら下がっている子どもがぐいっと持ち上げられてキャッキャしている。

「はーい君たち！ ここから先はディーカバくんしか入れないからね。体から降りようね〜」

　警備員の手によって子どもたちが剥がされていく。

「さ、ディーカバくんさん！ どうぞお通りください」

（毎回やるけど、このシステム本当に嫌なんだよ。早くID発行してくれよ）

2/20/2025, 12:52:46 AM