箱庭メリィ

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 目を覚ますと、そこは白い世界だった。
 白い天井、白いカーテン、白い布団、そして白い包帯が巻かれた左手首。

(ここは――病院?)

 意識がだんだんはっきりしてくる。

(先程まで見ていたのは夢だったのか――?)

 まだ少しまどろみの残る頭で考える。薄く残った景色の残滓は、たくさんの客が入ったホールで、僕があんなに練習していた難関曲を弾き遂げたシーンだ。拍手や歓声、掠れた指笛まで聞こえていた。

(夢だったのなら、あの音の正体はなんだ?)

 疑問に思い音のする方へ顔を向ければ、どうしてそんな夢を見たのか自明だった。夢で聞こえたのと同じような音が外でしていたからだ。
 窓の外では、薄いカーテンのように雨が降っており、時折風で煽られては窓を叩く。拍手が強弱して聞こえていたのはこの音のせいだろう。

(なんだ、夢だったのか……)

 ようやく叶えた悲願が夢だったと知り、大きく息をついた。それは無念さだったのか、安堵だったのか、自分でもよくわからない。

 確かにおかしな点はいくつもあった。
 演奏直後に順位が決まるわけないし、優勝はまだわからない。そんな時点で、いくら感動したからといって、関係者席にいるカメラマンが不躾にフラッシュを焚くわけがないのだ。

(結局僕は、あの曲も弾けないし、両親にも見捨てられたまま――)

 さぁぁぁ、という拍手のような雨音が窓の外でしている。
 窓を向いた顔の反対側――僕の背後に、カツカツ、コツコツと聞き慣れた革靴とヒールの音が聞こえ始めた。


/6/11『雨音に包まれて』

(5/26『やさしい雨音』の続き)

6/11/2025, 2:36:53 PM