156.『快晴』『神様へ』『届かぬ思い』



　このお話の主人公の名は、鈴木太郎。
　漫画とゲームが大好きな、ごく普通の小学生。
　一人前に勉強が嫌いで、人づきあいが苦手で、美人のお姉さんに心惹かれてしまう、どこにでもいる少年。
　ですがそんな彼に、誰にも言えない秘密がありました。

　……彼は神様の生まれ変わりだったのです――


　◇

「ゴミ拾いに行って来なさい。　
　そして人と関わり、人間界について学ぶのです」
「断る……」
　とある昼下がり。
　漫画を読み耽る太郎少年に、保護者であり同じ『神様の転生者』でもある拓真が用事を言い渡しました。
　ですが、太郎は間髪入れず断り、会話を打ち切ります。
　その態度に顔をしかめる拓真でしたが、あえて何も言いませんでした。
　太郎がこういった態度を取るのは、予想の範囲内だからです。

「いいのですか？
　『是非来てほしい』と頼まれているのですが……」
「今忙しい」
「漫画を読んでいるだけでしょう？」
「そうだよ。
　漫画で人間について学んでいるんだ。
　今は人間の免疫についてだね」

　ああ言えばこう言う。
　太郎は元神様ですが、中身は口答えの得意な人間の小学生のようでした。
　ですが拓真は怒ったりはしません。
　逆に『予想通り』と、口角を上げました。

「残念ですね。
　先方には断る連絡をしておきましょう……」
「……」
「本当に残念です。
　太郎の好きな、綺麗な大人のお姉さんがたくさん来ると――」
「行きます」

　こうしてゴミ拾いに行くことになった太郎少年。
　同年代より少しませている彼は、漫画よりも大人のお姉さんに興味津々なのでした。

　ところが――

「騙された」
　雲一つない、清々しい程の春晴れ。
　滅亡を企む邪神ですら計画を断念するほどの快晴の下、太郎は暗い顔で呟きました。

　太郎は、大人のお姉さんとの出会いに期待して、ここまでやってきました。
　たしかに大人の女性はたくさんいます。
　拓真は嘘を吐いていませんでした。
　しかし目の前の光景が想像とかなり違っている事に、がっくりと肩を落とします。


　というのも、その『大人の女性』と言うのが――
「あらー、可愛いわね。
　ひ孫の小さい頃を思い出すわ」
　かなりお年を召したご婦人だったからです。

「そ、そうですか……」
　元々人づきあいの苦手な太郎でしたが、年が離れすぎて何を話していいか分かりません。
　ご婦人の話にも興味はありませんでしたが、それを無視するほど非常識ではありません。
　笑顔を張り付けながら、ご婦人の話を興味があるふフリをして聞き入ります。
　そして、適当に相槌を打ちながら『はやく帰りたい』と、自分以外の他の神へと祈るのでした。

　しかし、それは届かぬ思い。
　他のご婦人たちも、太郎に話しかけようと虎視眈々と機会を伺っていました。
　これではゴミ拾いが終わった後も、解放される気配がありません。
　絶望に打ちひしがられる太郎をよそに、ご婦人のおしゃべりはまだまだ続きます。

「本当に可愛いわ。
　ねえ、うちのひ孫にならない？」
「それはちょっと……」
「あら、残念。
　私は、もう、ひ孫には会えないから……」
「え……？」
　急に顔に影を落とすご婦人に、太郎は息をのみます。

「それは、もしかして……」
「ええ、お察しの通り。
　あの子は、どこにもいないの。
　この地球上の、どこにもね……」
　その悲しそうな顔に、太郎の心は激しく揺れ動きます。

　太郎は神様です。
　見習いですが、少しだけ神様の力を使うことができます。

　この力で、目の前のご婦人を孤独を癒し、元気づけてあげられないだろうか……
　太郎は懸命に知恵を絞ります。
　ところが――

「太郎君、騙されちゃだめだ」
　ご婦人の隣から、夫らしき老人が苦笑いをしながら口を挟んできました。

「婆さんはこう言うがな。
　ひ孫はちゃんと生きてる」
「え？
　でもどこにもいないって」
「いないのは『地球上』であってだな。
　今、宇宙ステーションにいるんだよ。
　ひ孫は宇宙飛行士なんだ」
　太郎は驚いて、ご婦人の顔を見ます。

「ごめんなさいね。
　太郎君が反応が可愛いものだから、つい揶揄っちゃったわ」
　悪びれる様子もなく、茶目っ気たっぷりに舌を出すご婦人。

　それを見て、太郎はよくやく腑に落ちました。
　どうして拓真が、あれほど『人間を知れ』と口を酸っぱくして言うのか。
　その理由についてです。

（こういう食えない大人たちに騙されないように、社会経験を学べってことか……）

　こうやって人間は大人になっていくんだな……
　太郎がそんな悟りを開きかけていると、連絡用にと持たされたスマホがメッセージの着信を知らせます。
　太郎はご婦人たちに一言断ってから、メッセージを読みました。

『そちらは順調ですか？』
　送り主は拓真です。
　それを見て、太郎はすぐにメッセージを返します。

『経験豊富なお姉さんに、大人の階段を登らされました』

4/23/2026, 10:30:57 AM