神様だけが知っている、世界の秘密があるらしい。

木々に青葉、晴れた空には白い雲。風はそよぎ、花は揺れる。うららかな日差しで満ちる、絵に描いたような美しさのこの世界には、決して暴いてはいけない秘密がある。まことしやかに囁かれる噂話。ここのところみんなずっと、出どころの分からないそれを気にしている。

地域住民の戸籍や経歴を管理する、いわゆる住民課。ここが私の仕事場。今日も渡された書類にそって、登録情報の書き換えや抹消、新たな登録などを行う。

個人情報の管理はとても厳重で、住民課はみなワークスペースが個別に区切られ、遮音も万全だ。だから同じ部署にいても他の人が何をしているのか、さっぱり分からない。

ある日不思議なことを言う住民が来たと、受付を担当している同期から聞いた。なんでも、昨日までいた恋人の存在が忽然と消えたのだと。

失踪なら別にそこまで珍しいか？と思ったが、この話には続きがあった。

恋人がいないのはもちろんのこと、借りられていた部屋の中のもの、職場や友人、どこを探しても、誰に聞いても、その人がいた形跡や思い出ごと消えてしまった、と。

「それって、最初からいなかったのでは」
「こっちもみんなそんな反応」
「だよね」

人が消えるなんて普通に考えたらあり得ない。存在や、痕跡や記憶。まるごと消えてしまうなんて。まるで作り話だ。

「結局その人、家族が迎えに来て、病院に連れて行ってみますって」

そんな話をして、同期とはいつもの駅で別れた。







広々とした部屋に、ふたつの人影。

「騒ぎがあったって？」

椅子に腰掛けゆったりとした口調で、けれど確かに咎めるように放たれる言葉。

「申し訳ありません」

そばに控える黒服の男は静かに頭を垂れる。

「ダメだよ、関わりのある個体はきちんと洗い出さないと。で、その子は？」

くるりと椅子を回転させて黒服を振り返る、中性的な顔立ちは優しげで、けれどその笑みにはどことなく圧がある。

「家族が精神科を受診させたので、そのまま一時入院とし、その間に他の者と同じように記憶の処理を致します」

黒服は先程から下げたままの頭を、より深く沈める。

「大切に扱ってよ。その子も大事な代替品(レプリカ)なんだから」
「仰せのままに」






この世界には決して暴いてはいけない秘密がある。

「ねぇ、知ってる？」

「この世界は全部ニセモノで出来てるんだって」

真偽の定かでない噂だけは、水のようにどこまでも流れていく。


〉神様だけが知っている　22.7.4

7/4/2022, 2:42:28 PM