『鋭い眼差し』

青い眼には悪魔の力が宿ると信じられている国で奴隷商人が青い眼をした女を売りに出していた。こどもたちは怖いもの見たさに檻を覗いては逃げ、大人たちは気味悪そうに視線を向けては声を潜めて遠ざかっていった。言葉がわからないながらも悪意や嘲りを含んだ視線や言葉を浴びて、青い眼の女は次第に険を含んだ目つきになっていった。
檻から外を鋭く見つめる女の視線には何の力もないはずだったが、悪魔の力が宿ると信じられている国では何かが宿り、力を持った。檻の中の女に心ない言葉を向けた男はその場に蹲り、胸を抑えた。檻を見つめた幾人かが刺すような視線を感じた途端に意識を失った。慌てふためいた奴隷商人が何をしたのかと問い詰めようとした途端に泡を吹いて倒れた。青い眼の女が檻から腕を伸ばし、鍵の束を拾い上げて外へと解き放たれる。
「目を合わせるな！」
誰かが発した警告で人で賑わっていた市場は静まり返り、みな一様に俯いた。あの女を止めなければと正義感に駆られたひとりは彼女の一瞥を受けて石のように動けなくなってしまったので、止めようとするものは誰もいなくなってしまった。
青い眼の女はあたりを少し見回すと、やがてゆっくりと祖国へ向けて歩き始めた。

10/16/2024, 4:18:26 AM