【香水】


私は、目がみえない。
生まれつきらしい。

だから、においで誰かがわかるようになった。

お母さんは、洗濯物や料理のにおい。
お父さんは、お酒やタバコのにおい。

〝貴方もちゃんとしてよ！いつもいつも私ばかり！〟
〝うるせえな！お前がちゃんとした子ども産まないからこんなことになるんだ！〟

……また、喧嘩。
近くなのか遠くなのか…わからないけど、大きな声。



最近、多い。
イヤになった。

私は、家出することにした。
両親に見つからない。
なるべく遠くへ行きたかった。

タイミングは、お母さんが居ない買い物の時。
こっそりと家を出た。
荷物はどこに何があるのかわからなかったから、玄関にいつもの所にある棒を持って…服はお母さんが着せてくれたもの。

1人の外出は、初めてだったから、ドキドキしながら歩いた。
色んな人の声がする。私は、早歩きをした。怖かった。
どこをどう曲がって、歩いたのかわからないから、本当に帰り道がわからない。
でも、両親は、私のこと、いらないんだ。
私が居たら、ストレスなんだ。
そう思っていたら、涙が出てきた。

『ねえ、キミ。』

ふわっと、いいにおいがした。
あまい香り…

「りんご…？」

声に出してた。恥ずかしい。
泣いてるところも見られて、声に出して…穴があったら入りたいってこんな感じなのかなって思った。

男の人？は、笑ってた。

『あぁ、ごめんね！キミ、僕のお店の前で泣いてたから気になって気になって…』

お店の前だったんだ…

「ごめんなさい…迷惑おかけしました。では……」
『あっ！あぶな……』

そう言い終わる前に、コケてしまった。
今日は、だめな日だな…

『大丈夫…じゃないね。血が出てるよ。ちょっとごめんね。』

そう言って、ふわっと身体が浮いた。
……だっこ？？

「あ…あの！大丈夫！だから！」
『あわわっ！危ないからね！』

どうしようどうしよう！
誘拐だったら…！！

カランカランと音が聞こえたと思ったら、今度は色んなにおいがした。

『僕のお店ね、香水屋さんなの。ハンドクリームもあるけどね。』

『お兄ちゃーん！！お店手伝ってよー…って、その子どうしたの？！怪我してるよ…あたし、救急箱持ってくる！』

バタバタと女の人はどこかに行った。

『あー。あの子はね、血は繋がってないけど、妹の――』
『ななみだよ！よろしくー！はい、救急箱！』
「血、繋がってない…？」
『うん。僕の母親が小さい頃に亡くなって、再婚相手との間に産まれた子が、ななみ。』
『ややこしいよねー。クラスメイトに説明するのも大変だよー』
と言って笑ってた。
複雑な環境なのに、こんなに愛されてるんだ…いいな。
そう思うと、涙が出てきそうになった。


『よしよし。これでおわり！大丈夫だよ！』
「ななみさん、ありがとうございます。」
『大丈夫！お兄ちゃんに任せたら大変だから。』
『僕、傷の手当ぐらい出来るもん』
と言ってる声は、弱々しくて、どっちが年上かわからなくなる。

『そういえば、白い杖ってキミの？道に落ちてたよ？』
「あ…そうです。」

しばらくの静寂。
口を開いたのは男の人。

『ねえ、もしかして…どこかに行こうとしてた？僕、案内しようか？』

私は、横に首を振った。

「私、家出なんです…家の場所もわからないから、どっちみち、帰れない。」
『お姉さん家出かぁ…じゃあ、家族が来るまでここに居てよ！お兄ちゃん、いいよね？』
『そうだね。家の場所わからないなら、どちらにしても家まで送ってあげれないし…うん、じゃあ、ここに座って待ってて。お茶もってくるね。』

そう言って、男の人は、スタスタと音をたててどこかへ行った。

『お兄ちゃんね、人助けが趣味みたいな感じなの。そこがカッコいいところ！でも、顔もカッコいいから、勘違い女がいっぱいいるんだよねー。そういう時は、お兄ちゃんに頼まれててね。私が彼女のフリするの。』
『ななみ。もう少し、楽しい話してよ。ごめんね。はい、お茶だよ。僕の名前は、なおっていうからね。何かあったら言ってね。』

そう言って、2人は遠くへ行った。

お茶のいいにおい。
お店の色んないいにおい。

お客さん居ないのかな…？

声しない。


スタスタという音が聞こえてきた。

「なおさん？」
『すごい！そうですよ！足音でわかった？』
「はい。お茶、ありがとうございます。」
『いいえー。あっそうだった。ななみが、よかったら香水をつくってみない？って言ってたんだけど…どうかな？』
「いいのですか…？」
『うん！店内ずっと気になってたでしょ？だから、自分専用の香水つくってつけてほしいなぁって思って。』

香水は気になる…けど……

「私、お金ないです。」

そう。私の荷物は、この杖だけ。
でも、なおさんは、
『大丈夫大丈夫！』
と言って、また、私を持ち上げて、どこかへ連れていってくれた。


『あ！お姉さん来たね！待ってたよー！どんな香りが好き？容器は――』
『ななみ。女の子困ってるでしょ？』

と言って、なおさんとななみさんは、声を揃えて
『『そういえば、名前は？』』
と言った。
「私は、ちさと。」
『ちさとちゃん！じゃあとりあえず…少しづつ、香りを嗅いでみて、その中から選ぼうか！』
カチャカチャと音をたててる。準備中みたい。




数十分後。

『はい！これが、ちさとちゃんの香水！容器小さめだけど…香りを楽しむだけでも癒されるからね！』
と言って、ポケットサイズの香水をもらった。
『でもでも、お兄ちゃんと同じような香水になったね！』
『そうだね。この香りは、いい香りだよね。』

りんごみたいな…ふんわりとした香り。
好きなにおいになった。





数時間後にお母さんが来た。
来ないでほしかった…このままここに居たかった。
けど…迷惑になるから、お礼を言って、帰った。





〝たなかさーん！ヘルパーですー！〟
私は、大人になって、ひとり暮らしをしていた。
ヘルパー付きだけど…普通の生活ができてる。

〝あら。今日も、りんごの香水つけてるのですね。いいにおいですねー。どこで買ったのですか？〟

「ヘルパーさんも、今度一緒に行きましょ。お友達がしてるお店なんです。」

あの日のことは、この香水をつけると思い出す。

私は、家出をしてよかったって思ってる。
そうしなかったら、この香水と会えなかったから。

〝あらら、こんにちは。なおさん。〟



『はい、こんにちは。』

スタスタという音が近くなって、私の近くで、とまった。

『ちさとちゃんも、こんにちは。』
「うん。こんにちは。なおさん。」

8/30/2023, 2:54:20 PM