鮮やかな月光が漣を照らす夜に招待状が届いた。

内容は単純だった。

『次に月が満ちる夜に私と踊りませんか』

日付も時間も場所さえも記載がなかった。

疑いもあったが、近頃はどこかつまらない毎日だったので誘いに乗ることにした。

重たい純白の封筒を丁重に書斎の引き出しにしまう。
壁に掛けられたピア・ハットを深く被り、革靴を履いて私は街へ出掛けた。

"極上のダンスシューズを買おう"



雨の夜も風の夜も、どんな夜もステップを踏んだ。
月が肥えるのにつれて、私の期待も高まった。

祭日の前夜、見覚えのある封筒が届いた。

『赤い鳥落つる城に東の魔女を救いにきて』

洒落た文章だが、意味はさっぱり分からない。
解読は諦めて、今夜はもう寝てしまうことにした。


刻一刻と日没が近づく。
カラスも門限に急ぎ、慌てて飛んでいる。
私は、ただひたすらに東に向かっていた。
1ヶ月を共にした愛用のシューズを抱えて。

随分遠くまで来たが、家ひとつ見つからなかった。
ましてや舞踏会の似合うような大きな館は
尚のこと見あたらなかった。

向かう場が違うのかもしれないし、はなから騙されているかもしれない。
しかし私は焦らなかった。
今日だけは紳士であろうと決めていたから。

遂に、人一人会うことなく森を抜けた。
そこでようやく気づく。
眼前には果てしない海が広がっていたのだ。

とっくに日は暮れており、水面は銀色に揺れていた。
ちょうど招待状が届いたあの夜のように。

風が私を掬って潮の匂いが震撼する。
振り向くとそこには東の魔女に相応しい真赤なドレスの熟女がいた。

彼女は極僅かにも海波を乱さず、整然たる一礼を捧げた。

０,の静寂。

再び前をむいた彼女と目が合って、その唇の紅さに
宵宮は始まった。



投げ出されたダンスシューズを引き返す波が連れ去ってしまいそうだった。

裸足の彼女に合わせて、私はすぐにドレスコードを転換した。

毎晩愛し合った女性より、一夜の高嶺の花に恋惹かれるような気持ちだった。

月の照らす砂浜の上で影は優雅に揺らめいた。

裸足の指を白砂が幾度も洗った。

強くステップを踏むと、フロアは滑らかに崩れた。

時の流れを忘れてしまいそうだった。

潮風の冷たさが心地よくて堪らなかった。


絵画みたいなこの夜に私はどっぷりと浸っていた。

もしや東の魔女に連れ去られてしまうのか。
それでも構わない。

今はただこの紅に溺れていたかった。

10/4/2024, 11:48:22 AM