愛を叫ぶ。

　それは、事故だった。
　私が好きになったひとは、告白する前に、私のことを忘れてしまった。


　出会いは、中学2年の夏。
　当時、まだ「クラスメイト」なだけだった、今の「親友」が、学校内にある池の前で泣いていた。
　そこにたまたま私が通りすがり、事情を聞く。
　いじめ、だった。
　私は元々、そういった類いのことが大嫌いで、わりとものははっきりと言う性格。だから、いじめた相手たちにめぼしをつけ、啖呵を切った。

「ひとのことをあれこれ世話焼くのなら、おんなじことを、私もしてあげても良いけど？　ああ、できないか。一人じゃ私に向き合えないような連中じゃあ、ねえ？」
「はあ？　生意気なこと言うじゃん！？」

　……と。
　その、ケンカ勃発の一部始終を彼は見ていて。
　その事情を話した上で、先生を連れてやってきた。
　そして、私にこう言った。
「怖かったろうに、よく頑張ったな」
　それが、彼と、彼女との奇妙なはじまり。


　私は、彼を好きになった。
　でも、彼は私たちを忘れた。
　
　私は、泣き崩れる彼のご両親に寄り添っていた。
　だって。私が悲しいんだから、ご両親はもっと、悲しいだろう。私が泣いている暇はない。


「……あなたは、あの人のこと好きだよね？」
　親友に呼びだされて、最初に言われたのが、この一言。
「や、でもさ。いまは、そんな場合じゃないじゃん？」
　虚勢を張ってる自覚はある。声がちょっと震えたかもしれない。
「……でも、ね」
「？」
「親友の、そんな哀しそうな顔を、見ていられるほど、私は図太くないよ」
　でも、どうしろと。
「私にできるのは、ほかのひとを支えることくらいなんだよ。……私自身のことなら、大丈夫だから、さ」

「――ですって、聞いてたよね？」

彼女の後ろから、記憶喪失な彼が現れる。
「…………な、んで」
「さ、あとは、おふたりでごゆっくり」
　そして、扉は彼女を吸い込み閉じた。

「…………」
「…………」

　なんとも、いたたまれない。
　先に言葉を発したのは、彼。
「……ずっと、うちの家族のそばに、いてくれてたんですよね？　ありがとうございます」
　他人行儀な。やっぱり、思い出してはくれないよね。

「――辛かろうに、頑張った、ですよね」

「……え」

「だって、うちの家族がずっと泣いてる。それだけ、辛いことなんだろうなって。でも貴方は、弱音も吐かずついててくれていた、でしょう？」

まさか。はじまりの日と、ほぼ同じようなことを言うなんて、想像もしていなかった。しかも、記憶喪失のままなのに。
　――そんな、やつだから。私は。

「あの、ね。私は――」

やつに向けて、最大級の愛を叫んだ。

5/11/2024, 10:31:31 PM