いつも朝と晩に通る歩道にある桜の木々。毎年春になると綺麗な桜並木になることを、特に誰かに言ったことはなかったけれども密かに楽しみにしていた。だから、昨年末辺りに「道路整備により伐採予定」の表示が貼られた時はこれまた密かに落胆しつつ街路樹の管理は大変だから仕方がないかと思った。
先月のある時、歩道のアスファルトの色が変わり、また工事期間中はずっと出ていたはずの三角コーンがいつの間にか見当たらなくなっていたことに気がついた。何故工事が終わったことに気付くのが遅れたのか。
それは、例の桜の街路樹たちは依然としてそこにあったからである。よく見ると、確かに低い場所にあった枝は切られていたようだがそれだけで、伐採予定を表示していた紙はもうなかった。かくしてどうやら今年も芽吹きのときを見守ることができそうだ。

「？」はクエスチョンマークだってすぐ名前が出てくるけれど、「！」は何マークと言うのだったのか、いつまで経っても覚えられない。英語の先生ですらびっくりマークと言っていたような気がする。