【二人だけの秘密】

公園の側にある空き地の土の中にそれを埋めると
咲は微笑みながら
「二人だけの秘密ね」と言った
咲が持ってきたおもちゃの赤い宝箱は
綺麗な装飾が施されていて、小さな鍵までついていた
上からスコップで土を被せると、宝箱は見えなくなった
それには僕らの宝物と未来の自分への手紙が入っていて
そしてもう一つ、お互いに向けた手紙も入れた
咲は「鍵は二つあるから、片方は渡しておくね」と言って
僕におもちゃの宝箱の鍵を渡した

十年後に掘り出そうと約束したけれど
二年後、咲は父親の仕事の都合で海外に引っ越してしまった
それからは公園の近くを通るたび
僕だけがあのタイムカプセルを思い出していた

それから三年後
咲が病気で亡くなったと母から聞かされた
僕は葬式に出ることもできず
咲が本当に居なくなったという実感すら湧かずにいた

タイムカプセルを埋めてから十年が経った
高校生になった僕は宝箱の鍵をポケットに入れて
一人であの宝箱を掘り起こしに行った
綺麗なおもちゃの宝箱は十年も土に埋められていたせいで
だいぶ汚れていた
だが、その土を落としているうちにはっとした
掘り出した宝箱には鍵がかかっていなかったのだ

開けてみると、そこには
僕の入れたものだけが入っていた
僕の宝物だったミニカーと、僕が未来の自分に宛てた手紙
そして幼いながら、咲への確かな恋心をしたためた手紙
それしか、入っていなかった
咲の宝物だった着せ替え人形も、咲が未来の自分に宛てた手紙も、そして僕への手紙も
絶対に入れたのに、無くなっていた

この宝箱の鍵を他に持っているのは、一人だけだ
咲が僕の知らないうちにここに帰ってきて、自分のものだけを取り出したのか
それとも家族や友達に頼んで、取り出してもらったのか
それすら分からなかった
でも、「二人だけの秘密」だと言ったのは咲だ
だからきっと、咲はこのタイムカプセルのことを誰にも言っていないはずだ

咲はどんな手紙を書いていたんだろう
幼い咲は将来の夢や当時の悩みを書き
未来の自分に残していたんだろうか
そして僕には
いったいどんな手紙を書いていたんだろう
咲は僕のことを
どう思っていたんだろうか

でも、僕はふと気が付いたのだ
自分が咲に宛てた手紙の文字の一部が滲んでいる
もしかすると咲自身が読んで、ここに涙を溢したのだろうか
そう思ったら、いつのまにか僕も泣いていた
咲が死んでから、初めて溢した涙だった

このタイムカプセルの存在は、二人だけの秘密だ
そして僕の咲への想いも
僕と咲
二人だけの秘密であると
今でも信じている

5/3/2024, 2:05:24 PM